Sourav Ganguly: কর্নার থেকে গোল করে স্কুলের বন্ধুদের তাক লাগিয়ে দিতেন সৌরভ!

কলকাতা: ক্রিকেটার না হলে কী হতেন সৌরভ? উত্তর হতেই পারে, ফুটবলার। সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের ফুটবল প্রেম অজানা নয়। বিভিন্ন সময়ে নানা চ্যারিটি ম্যাচে খেলতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। ক্রিকেট জীবনে নিয়মিত ফুটবলের খোঁজ রাখতেন। সুযোগ পেলে ডার্বি ম্যাচে চোখ রাখতেন। সম্প্রতি ভারতীয় ফুটবল দল এএফসি কাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করার পর সুনীল ছেত্রীদের শুভেচ্ছাও জানান সৌরভ। ফুটবলের প্রতি আবেগ থেকেই আইএসএলে এটিকের প্রস্তাব ফেরাতে পারেননি। অন্যতম কর্ণধার, এটিকের শুভেচ্ছা দূত এবং বোর্ড অফ ডিরেক্টরে ছিলেন। নিয়মিত ম্যাচও দেখতে যেতেন। ক্রিকেটার সৌরভ হয়তো নয়, ফুটবলার সৌরভকে এখনও মিস করেন তাঁর স্কুল জীবনের বন্ধুরা। মহারাজের জন্মদিন সেলিব্রেশনে বারবার উঠে এল সেই প্রসঙ্গ।

আগামী ৮ জুলাই ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের জন্মদিন। সে সময় কলকাতায় থাকছেন না সৌরভ। ভারতীয় দলের আয়ারল্যান্ড এবং ইংল্যান্ড সফর রয়েছে। কাল টি ২০ সিরিজ শুরু আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে। এরপর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট এবং সাদা বলের দুটি সিরিজ রয়েছে। বোর্ড সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় আজই ডাবলিন রওনা হচ্ছেন। তাই আগাম জন্মদিন পালন হল তাঁর। বাংলার প্রাক্তন, বর্তমান ক্রিকেটার, সৌরভের স্কুল জীবনের বন্ধুরাও ছিলেন জন্মদিন সেলিব্রেশনে। সৌরভ বলছেন, জন্মদিনে কলকাতাকে খুব মিস করব। ইংল্যান্ডে ৫০ তম জন্মদিন পালনের বিশেষ কোনও পরিকল্পনা রয়েছে কী না, সেই প্রসঙ্গে খোলসা করেননি সৌরভ।

জন্মদিন পালনের উৎসবে সৌরভের ছোটবেলা, স্কুল জীবনের নানা ঘটনা, মুহূর্ত উঠে এল বন্ধুদের কথায়। সৌরভ ক্রিকেটার হবেন, স্কুল জীবনে এমনটা আন্দাজ ছিল না। তাদের মুখে বারবার উঠে এল ফুটবলার সৌরভের প্রসঙ্গ। স্কুলের এক বন্ধু বলেন, ‘ক্রিকেট ওর জীবনে অনেক পরে এসেছে। সৌরভ খুব ভালো ফুটবল খেলত। ক্রিকেটার হওয়া ওর সাবজেক্টে ছিল না।‘ ফুটবলার সৌরভের বিশেষ দক্ষতার কথাও উঠে এল। যোগ করলেন, ‘খুব ভালো গোল করত। বিশেষত ফ্রি-কিক, কর্নার থেকে ভালো গোল রয়েছে সৌরভের।‘ সৌরভ অবশ্য পরবর্তীতে বেছে নিয়েছিলেন ক্রিকেট। খ্যাতির শিখরে পৌঁছেছেন। দেশের অধিনায়ক, অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান এখন ভারতীয় ক্রিকেটের সর্বময় কর্তা। স্কুল জীবনের আরও একটা মজার কাহিনি উঠে এল। ক্লাস সিক্সে নাকি সৌরভ এবং তাঁর বন্ধুরা অঙ্কে সকলেই সমান নম্বর পেয়েছিলেন।