কুম্ভ মেলার ইতিহাস ঘাটলে এক অবাক করা তথ্য পাওয়া যায়। স্বাধীনতার আগে কুম্ভ মেলার আয়োজন করত ব্রিটিশ সরকার।
আর সেই সময় কুম্ভে স্নান করলে গুনতে হত ট্যাক্স। তাও আবার একেবারেই কম নয়। সেই সময় কুম্ভ স্নান করলে ১টাকা কর দিতে হত।
বর্তমান সময়ে দাঁড়িয়ে ১ টাকা কর শুনলে অনেকের মনে হতে পারে, এ আর বেশি কোথায়। কিন্তু যে সময় ব্রিটিশরা এই কর নিত, তখন তা মাসিক আয়ের প্রায় ১০ শতাংশের কাছাকাছি ছিল।
'Begums, Thugs and White Mughals' বইয়ের দ্য গ্রেট ফেয়ার অ্যাট এলাহাবাদ-১৮৩৩ চ্যাপ্টারে উল্লেখ করা রয়েছে যে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি সে সময় কুম্ভ স্নানে সকলের থেকে ১ টাকা কর নিত।
ব্রিটিশ শাসনকালে সকলকে কুম্ভ স্নানের জন্য কর দিতে হত। তাতে কে ধনী আর কে গরিব তা কোনও ভাবেই আলাদা করে দেখা হত না।
কুম্ভ স্নানের সময় মুন্ডনের প্রক্রিয়াও দেখা যায়। আর অতীতে ব্রিটিশ সরকার নাপিতদের থেকেও ট্যাক্স নিত। তার বড় প্রমাণও রয়েছে।
১৮৭০ সালে ৪১,৮২৪ টাকা কুম্ভ থেকে ট্যাক্স পেয়েছিল ব্রিটিশ সরকার। তার মধ্যে নাপিতদের থেকে ২৫% কর নেওয়া হয়েছিল।
১৮৮২ সালে ব্রিটিশ সরকার কুম্ভ থেকে ৪৯,৮৪০ টাকা কর পেয়েছিল। তার মধ্যে ১০,৭৫২ টাকা এসেছিল নাপিতদের থেকে।