হিমালয়ের কোলে অবস্থিত বাবা কেদারনাথ মন্দিরের দরজা ছয় মাস পর আবার খুলেছে।
পৌরাণিক বিশ্বাস অনুসারে, একবার ভগবান বিষ্ণু নর ও নারায়ণ রূপে অবতীর্ণ হয়ে মহাদেবের তপস্যা করেছিলেন। বর পেয়েছিলেন, তিনি হিমালয়ের কোলে শিবলিঙ্গ রূপে প্রতিষ্ঠিত হবেন।
ভগবান শিব যে স্থানে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল তা ছিল রাজা কেদারের অঞ্চল। শিবকে রাজা কেদারের নাথ বলা হত, তাই এর নাম হয় বাবা কেদারনাথ নামে পরিচিত হন।
বাবা কেদারনাথের এই পবিত্র মন্দিরটি পাণ্ডবরা আবিষ্কার করেছিলেন। বছরের পর বছর বরফের নীচে চাপা থাকার পরে, আদি শঙ্করাচার্য এই পবিত্র আবাসটির সংস্কার করেছিলেন।
মন্দিরে প্রধান শিবলিঙ্গ ছাড়াও অনেক দেব-দেবীর মূর্তি রয়েছে। মন্দিরের ভিতরে গেলে পার্বতী, নন্দীসহ পাঁচ পান্ডব, দ্রৌপদীর মূর্তি দেখা যায়।
২০১৩ সালের ভয়ংকর বিপর্যয়ে বিশালাকার পাথর মন্দিরের গায়ে আটকে গিয়ে রক্ষা করেছিল। সেই শিলাকে দেবশিলা হিসেবে পুজো করা হয়।
হিন্দুদের মতে, শিবের পিছনের অংশটি কেদারনাথ জ্যোতির্লিঙ্গে ও সামনের অংশটি নেপালে অবস্থিত পশুপতিনাথ মন্দিরে পুজো করা হয়।
কেদারনাথ মন্দির ছয় মাস খোলা থাকে ও ছয় মাস বন্ধ থাকে। শীতের আবহে, দীপাবলির পরে, বাবা কেদারনাথ ধামের দরজা বন্ধ করে দেওয়া হয়।
গ্রীষ্মের সময় আবার খুলে দেওয়া হয়। এই সময়ে মন্দিরের অভ্যন্তরে একটি বড় প্রদীপ ৬ মাস ধরে অবিরাম জ্বলতে থাকে।
পৌরাণিক বিশ্বাস অনুসারে, কেদারনাথ ধামে যে ব্যক্তির মৃত্যু হয়, তিনি সরাসরি শিবের কৃপায় মোক্ষ লাভ করেন।
বারোটি জ্যোতির্লিঙ্গের মধ্যে অন্যতম কেদারনাথ ধাম ও রামেশ্বরম জ্যোতির্লিঙ্গ, মানচিত্রে একটি সরলরেখায় অবস্থিত।