ক্ষমতা পেয়েই এই বাঙালিকে ফাঁসি দিয়েছিল ইংরেজরা! কারণ জানলে মাথায় রক্ত চড়ে যাবে
Credits:, Getty Images
TV9 Bangla
মহারাজা নন্দকুমার বাঙালি এবং বাংলার ইতিহাস যাঁরা জানেন তাঁরা অনেকেই এই নামটির সঙ্গে পরিচিত। ব্রিটিশ আমলের প্রভাবশালীদের একজন থেকে সেই ব্রিটিশদের রায়েই প্রথম ভারতীয় হিসেবে পড়েছিলেন ফাঁসির দড়ি। কিন্তু কেন, জানেন সেই সাঙ্ঘাতিক ইতিহাস?
মহারাজা নন্দকুমার ছিলেন ব্রিটিশ আমলের প্রভাবশালী রাজস্ব সংগ্রাহকদের একজন। অধুনা পশ্চিমবঙ্গ তৎকালীন বর্ধমান, নদিয়া এবং হুগলির দেওয়ান পদে নিযুক্ত ছিলেন তিনি। ১৭৬৪ সালে ওয়ারেন হেস্টিংসের পর সেই দায়িত্ব গ্রহণ করেন তিনি।
নন্দকুমারই ছিলেন সেই ব্যক্তি যিনি ব্রিটিশ শাসনের অধীনে প্রথম ভারতীয় যাঁকে ফাঁসির সাজা দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু কেন? নন্দকুমার ছিলেন এক সৎ ও নির্ভীক প্রকৃতির ব্যক্তি। তিনিই প্রথম ব্যক্তি যে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির সর্বোচ্চ পর্যায়ের দুর্নীতির বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন।
সেই সময় বাংলার গভর্নর সেই জেনারেল ওয়ারেন হেস্টিংস। তাঁর সঙ্গেই সরাসরি সংঘর্ষে জড়িয়ে পরেন নন্দকুমার। হেস্টিংসের বিরুদ্ধে ঘুষ নেওয়া এবং অবৈধভাবে কোম্পানির টাকা আত্মসাতের অভিযোগ আনেন নন্দকুমার।
ভরা ব্রিটিশ শাসনকালে এমন করার কথা স্বপ্নেও কল্পনা করতে পারতেন না অনেকে। এরপরেই ১৭৭৫ সালে এক বিতর্কিত ও রাজনৈতিকভাবে প্রভাবিত মামলায়, মহারাজা নন্দকুমারকে একটি জালিয়াতির অভিযোগে ইংরেজ আইনের অধীনে গ্রেফতার করা হয়।
শুরু হয় বিচার। এমন এক আইন যা তার আগে কখনও ভারতে প্রয়োগ হয়নি। বিচার পরিচালনা করেন স্যার এলিজা ইম্পি। যিনি হেস্টিংসের ঘনিষ্ঠ বন্ধুও বটে। তাই বিচার প্রক্রিয়ার নিরপেক্ষতা ও ন্যায়সঙ্গততা নিয়ে ওঠে প্রশ্ন।
রাজস্ব আদায়ের গুরুদায়িত্ব থাকলেও নন্দকুমার ছিলেন বড় প্রজাবৎসল। ফাঁসির সাজা হতেই জ্বলে ওঠে সারা দেশ। হয় প্রতিবাদ, ক্ষমার আবেদন। তবু কাজ হয়নি। ফাঁসির সাজা মুকুব হয়না।
১৭৭৫ সালের ৫ অগস্ট, দিনের আলোয় কলকাতায় প্রকাশ্যে ফাঁসি দেওয়া হয় নন্দকুমারকে। ব্রিটিশ আইনের অধীনে ফাঁসিতে ঝোলানো প্রথম ভারতীয় হয়ে ওঠেন নন্দকুমার।