বিশ্বের অন্যতম উন্নত রেল পরিবহন ব্যবস্থা রয়েছে ভারতে। ভারতীয় রেলকে দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থার হার্ট বললেও ভুল বলা হয় না। সেই ১৮৫৩ সালে ভারতে তৎকালীন বম্বে থেকে থানে অবধি প্রথম রেল চলে।
তার পর কেটে গিয়েছে কয়েক শো বছর। প্রভূত উন্নতি করেছে ভারতীয় রেল। এসেছে বন্দে ভারতের মতো অত্যাধুনিক ট্রেন। চলছে বুলেট ট্রেনের কাজও।
তাই বলে ইতিহাসকে ভুলে যায়নি ঐতিহ্যের ভারত। আজও এমন কিছু ট্রেন আছে, যেসব রুটে প্রায় ১৫০ বছর ধরে চলছে ট্রেন। এই প্রতিবেদনে রইল ভারতের সবচেয়ে পুরনো ট্রেনের হদিস।
হাওড়া-কালকা মেল। এই ট্রেনের বয়স প্রায় ১৫৮ বছর। তবে বয়স যতই হোক না কেন এই ট্রেনের উন্মাদনা কমেনি আজও।
পশ্চিমবঙ্গের হাওড়া থেকে ছেড়ে এই ট্রেন যাত্রা করে হরিয়ানার পঞ্চকুলা জেলার কালকা অবধি। অবশ্য বর্তমানে এই ট্রেনের নাম নেতাজি এক্সপ্রেস।
ব্রিটিশ ভারতে অত্যন্ত গরমে রাজধানী স্থানান্তরিত করা হত উত্তর ভারতের সিমলায়। সেই সময় ইউরোপীয় এবং ভারতীয়দের যাওয়ার জন্য প্রাথমিক পর্যায়ে ১৮৬৬ সালে হাওড়া থেকে দিল্লি অবধি শুরু হয়েছিল এই ট্রেন।
যা পরবর্তীতে ১৮৯১ সালে কালকা অবধি বর্ধিত করা হয়। সেই থেকেই এই ট্রেন হাওড়া-কালকা মেল নামে পরিচিত। ১৯০৩ সালে কালকা-সিমলা রেলপথ চালু হলে এই ট্রেন সিমলা অবধি বর্ধিত হয়।
২০২১ সালে ২৩ জানুয়ারি সুভাষ চন্দ্র বোসকে সম্মান জানিয়ে এই ট্রেনের নাম পরিবর্তন করে রাখা হয় নেতাজি এক্সপ্রেস।