২৯ অগস্ট দক্ষিণ ভারতে পালিত হয় বিখ্যাত ওনাম উত্সব। শাস্ত্র মতে, এই উত্সব হল প্রগতি, সমৃদ্ধি ও নম্রতার প্রতীক।
ওনামের দিনে মালায়ালাম নববর্ষ শুরু হয়। মালয়ালম ক্যালেন্ডারের চিংগাম মাসে পালিত হয়। সাধারণত, এই উৎসব সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ঐক্যের প্রতিফলক।
পঞ্চাঙ্গ অনুসারে, ওনাম ২৯ অগস্ট পালিত হচ্ছে। তিরুভোনম নক্ষত্র এদিন সকাল ২টো ৪৩ মিনিটে শুরু হয়েছে, এই নক্ষত্রটি একই দিনে রাত ১১টা ৫০ মিনিটে শেষ হবে।
ওনাম আসলে রাজা মহাবলীর একটি সম্পর্ক রয়েছে। পৌরাণিক কাহিনি মতে,অসুর রাজা মহাবলী দেবলোকে শাসন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, সেই সময় এক ব্রাহ্মণের ইচ্ছাপূরণের জন্য তাকে পাতাল লোকে যেতে হয়েছিল।
এই ব্রাহ্মণ আর কেউ নন,ছিলেন ভগবান বিষ্ণু। যিনি বামন রূপে রাজা মহাবলীর কাছে তিন ধাপ জমি চেয়েছিলেন। তিনি আকাশ ও পৃথিবীকে দুই ধাপে প্রদক্ষিণ করেছিলেন।
রাজা মহাবলীর উদারতা দেখে ভগবান বিষ্ণু আপ্লুত হন। শ্রীহরি রাজা মহাাবলীকে অধিরাজের রাজা করেছিলেন। শ্রী হরি মহাবলীর প্রতি খুব খুশি হয়েছিলেন তিনি।
তখন তিনি বর দিয়েছিলেন যে বছরে একবার প্রজাদের সঙ্গে তিনি দেখা করতে যেতে পারেন। রাজা বালি প্রতি বছর শ্রাবণ মাসের এদিনে প্রজাদের দেখতে মর্ত্যে আসেন।
ওনামের উৎসব আবার কৃষিকাজের সঙ্গেও যুক্ত। কথিত আছে, ফসল পাকার আনন্দে এই উত্সব ধুমধাম করে পালন করা হয়।