জলবায়ু পরিবর্তন ও পরিবেশ দূষণ পৃথিবীকে সুস্থ রাখার ক্ষেত্রে দু'টি বড় চ্যালেঞ্জ। যদিও তার একটি বড় কারণ হল মানুষ নিজেই।
প্রাত্যহিক জীবনে যা যা ব্যবহার করা হয়, তার অধিকাংশই প্লাস্টিকের তৈরি। আর এই প্লাস্টিকের পরিমাণ বেড়েই চলেছে দিন দিন।
সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গিয়েছে যে, প্লাস্টিক ব্য়বহার বহুগুণ বেড়েছে। অনুমান করা হয়েছে যে 1950 থেকে 2017 সালের মধ্যে প্লাস্টিকের উৎপাদন 174 গুণ বেড়েছে।
এটিও আশা করা হচ্ছে যে, 2040 সাল নাগাদ তা দ্বিগুণ হবে। প্লাস্টিকদূষণের ফলে প্রতি বছর 10 লাখ সামুদ্রিক পাখি এবং 1 লাখ সামুদ্রিক প্রাণীর মৃত্যু হয়।
প্লাস্টিকদূষণের সবচেয়ে বড় শিকার হচ্ছে সামুদ্রিক প্রাণীরা। বর্তমানে সমুদ্রে 25 ট্রিলিয়ন মাইক্রো ও ম্যাক্রো প্লাস্টিকের কণা জমা হয়েছে।
প্রতি বর্গমাইল সমুদ্রে 48 হাজার প্লাস্টিক জমা হয়েছে। সমুদ্রে জমাকৃত প্লাস্টিকের মোট ওজন 2 লাখ 69 হাজার টন।
প্রতিদিন 80 লাখ প্লাস্টিক বর্জ্য সমুদ্রে পতিত হচ্ছে। এভাবে জমতে জমতে বড় বড় মহাসাগরে প্লাস্টিক বর্জ্য জমাকৃত এলাকা (প্যাচ) তৈরি হয়েছে।
পৃথিবীর সবচেয়ে বড় প্রশান্ত মহাসাগরে বর্তমানে প্লাস্টিক বর্জ্যের প্যাচের আয়তন প্রায় 16 লাখ বর্গকিলোমিটার।