মহাশিবরাত্রিকে শিবের সর্বশ্রেষ্ঠ রাত্রি’ নামেও পরিচিত। এদিন ভগবান শিবের ভক্তদের জন্য সবচেয়ে শুভ উত্সবগুলির মধ্যে একটি৷
এদিন শিবের মাথায় জল ঢেলে সারাদিনের উপবাস ভঙ্গ করেন। সারাদিন উপবাস রেখে মধ্যরাতে পুজো পালন করেন শিবভক্তরা। কথিত আছে, এদিন উপবাস পালন করলে মহাদেব দুহাত তুলে আশীর্বাদ করেন।
মহাশিবরাত্রির উপবাস রাখলে সবচেয়ে আগে কী কী মাথায় রাখা উচিত, কীভাবে শিবের আরাধনা করা উচিত, উপবাস রাখার নিয়ম জেনে রাখা সবচেয়ে আগে দরকার।
উপবাসের প্রস্তুতি একদিন আগে শুরু হয়, তাই ভক্তরা মানসিকভাবে নিজেদেরকে সাত্ত্বিক খাবার খেয়ে ও মানসিক চাপমুক্ত জীবনযাপনের মধ্যদিয়ে কাটাতে থাকে।
মহাশিবরাত্রির ব্রত ও উপবাসের দিনে সূর্যোদয়ের দুই ঘণ্টা আগে ভোরে উঠতে হবে যাকে ব্রহ্ম মুহুর্তও বলা হয়। ঘুম থেকে উঠে স্না সেরে পরিষ্কার পোশাক পরতে হবে
বিশেষ করে সাদা পোশাক। তারপর, উত্সর্গ এবং ভক্তি সহ পূর্ণ দিন পালনের একটি সংকল্প নেওয়া হয়। হাতের তালুতে কিছু চাল ও জল নিয়ে সংকল্প গ্রহণ করুন।
উপবাস পালনকারী ব্যক্তিরা দিনে কয়েকবার ‘ওম নমঃ শিবায়’ জপ করুন। মহাশিবরাত্রির চার প্রহরে জল ঢাললে মানতে হবে বিশেষ নিয়ম।
শিবরাত্রির দিন ভক্তদের শিবপূজা করার আগে সন্ধ্যার সময় দ্বিতীয়বার স্নান করা উচিত। রাতে শিবপূজা করে ফের একবার স্নান করুন। পরের দিন উপবাস ভঙ্গ করা উচিত।
শিবলিঙ্গ পুজো করার সময় দুধ, ধুতুরা ফুল, বেলপত্র, চন্দন বাটা, দই, মধু, ঘি, চিনি নিবেদন করতে পারেন। তবে শিবলিঙ্গে নারকেল জল নিবেদন করা উচিত নয়।