আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। তারপরেই ক্রিসমাস ইভ। আর তাই ছোটোদের মনমতো উপহার নিয়ে হাজির হবে সান্তাক্লজ। ফর্দ মিলিয়ে সান্তা একদম তৈরি। কিন্তু আদৌ কি সান্তাক্লজ বলে কেউ আছে?
কেউ বলেন ফাদার অফ ক্রিসমাস, কেউ বা বলেন ক্রিস কিঙ্গল। অনেকে আবার পাশ্চাত্যের এই কিংবদন্তী চরিত্রের সঙ্গে সেন্ট নিকোলাসেরও যোগসূত্র খুঁজে পেয়েছেন।
প্রবাদ অনুযায়ী ক্রিসমাস ইভ অর্থাৎ ২৪ ডিসেম্বর রাতে ছোট ছেলেমেয়েদের বাড়ি বাড়ি ঘুরে উপহার দিয়ে যায় সান্তাক্লজ। ছোটবেলা ক্রিসমাসের আগের রাতে বালিশের পাশে কিংবা ক্রিসমাস ট্রি-তে সাদা মোজা ঝুলিয়ে রাখার ঘটনা প্রায় সকলের জীবনেই ঘটেছে।
অনেকে বলেন সান্তাক্লজ আসলে আসে ফিনল্যান্ড থেকে। ফিনল্যান্ডের বাসিন্দাদের দাবি সান্তাক্লজের আসল বাড়ি ল্যাপল্যান্ড প্রদেশের কোরভাটুনটুরি-তে।
বর্তমানে উত্তর ফিনল্যান্ডের ল্যাপল্যান্ডে প্রদেশে থাকা সান্তাক্লজের বাড়ি এখন পর্যটকদের অন্যতম আকর্ষণ। ল্যাপল্যান্ডের রাজধানী রোভানিয়েমি-তে রয়েছে ফিনিশ (ফিনল্যান্ড) সান্তার বাড়ি।
সেন্টা নিকোলাস নামে যাঁরা সঙ্গে সান্তাক্লজের তুলনা করা হয় সেই নিকোলাস ছিলেন চতুর্থ শতকের একজন খ্রিস্টান সন্ত।
মধ্যযুগে মাইরার একটি রোমান শহরের বিশপ ছিলেন এই সেন্ট নিকোলাস। সেই শহরই বর্তমানে তুরস্ক। ফিনল্যান্ডের বাসিন্দাদের ধারনাই সবচেয়ে প্রাচীন বলে মনে করা হয়। বলা হয়, ফিনল্যান্ডে খ্রিস্টধর্ম প্রবর্তনের আগের পর্বে Yule বলে একটি উৎসব পালন করতেন ফিনিশরা।
সেখানে লোমশ জ্যাকেট পরে মাথায় শিং লাগিয়ে সাজগোজ করতেন একদম মানুষ। এরপর দল বেঁধে বিভিন্ন বাড়িতে গিয়ে উপহার আর খাবার চাইতেন তাঁরা।