হিন্দু মহাপুরাণ তথা শিবমহাপুরাণ অনুসারে শিবরাত্রির রাত্রেই শিব সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের মহা তাণ্ডব নৃত্য করেছিলেন। আবার এই রাত্রেই শিব ও পার্বতীর বিয়ে হয়েছিল।
এর নিগুঢ় অর্থ হল, শিব ও শক্তি তথা পুরুষ ও আদিশক্তি বা পরা প্রকৃতির মিলন। এই মহাশিবরাত্রিতে শিব তার প্রতীক লিঙ্গ তথা শিবলিঙ্গ রূপে প্রকাশিত হয়ে জীবের পাপনাশ ও মুক্তির পথ দেখিয়েছিলেন।
এই দিনে, ভক্তরা একটি দিনব্যাপী উপবাস পালন করে এবং বিশ্বজুড়ে শিব মন্দিরগুলিতে পূজা করা হয়। ভক্তরা সাধারণত শিবলিঙ্গে দুধ নিবেদন করে মোক্ষলাভের প্রার্থনা করেন।
মহাশিবরাত্রিকে শিবের সর্বশ্রেষ্ঠ রাত্রি’ নামেও পরিচিত, আগামী 8 মার্চ ভারত জুড়ে উদযাপিত হবে৷ এটি ভগবান শিবের ভক্তদের জন্য সবচেয়ে শুভ উত্সবগুলির মধ্যে একটি৷
এই শুভ দিনে, ভক্তরা ভগবান শিবের উপাসনা করে মধ্যরাতে পূজা দেন। তাতে নাকি তুষ্ট হন। উপবাসেরও রয়েছে বিশেষ কিছু নিয়ম।
মহাশিবরাত্রির রাতটি ফাল্গুন মাসের অন্ধকার পাক্ষিকের ১৪ তম দিনে দেবী পার্বতীর সঙ্গে ভগবান শিবের মিলনের উদযাপনকে চিহ্নিত করে।
হিন্দু পুরাণ অনুসারে, এদিনে ভগবান শিব দেবী পার্বতীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন। ভগবান শিব পুরুষকে মূর্ত রূপে ও দেবী পার্বতীর প্রকৃতির ব্যক্তিত্ব রয়েছে।
চেতনা ও শক্তি উভয়ের মিলনের সঙ্গে এটি সৃষ্টিকে সহজ করে তোলে। হিন্দুধর্ম অনুসারে, এ রাতে, ভগবান শিব তার সংরক্ষণ, সৃষ্টি এবং ধ্বংসের স্বর্গীয় নৃত্য করেন, যা ‘তান্ডব’ নামেও পরিচিত।