১ জানুয়ারি থেকে সূচনা হয় নতুন বর্ষের। বিশ্ব জুড়ে নতুন বছর উদযাপন করা হয়। কিন্তু ১ জানুয়ারিই কেন বছরের প্রথম দিন হয়?
ইতিহাস ঘাটলে জানা যায়, আগে ২৫ মার্চ, আবার কখনও ২৫ ডিসেম্বরকে নববর্ষ হিসাবে পালন করা হত।
তাহলে ১ জানুয়ারি এল কোথা থেকে? উ্ত্তরটা হল রোমান সভ্যতা থেকে। ২ হাজার বছর আগে রোমের সম্রাট জুলিয়াস সিজার ক্যালেন্ডার চালু করেছিলেন।
রোমানরা বিশ্বাস ছিল, দেবতা জানুসের, যার দুটি মুখ ছিল, তিনি পরিবর্তনের শুরু ও শেষের প্রতীক। তার একটি মুখ অতীত ও অপর মুখ ভবিষ্যতকে ইঙ্গিত করে।
তাকে উৎসর্গ করে মাসই হল জানুয়ারি। ল্যাটিন ভাষায় জানুয়ারির অর্থ জানুসকে উৎসর্গ করা মাস।
আবার ইংরেজি ক্যালেন্ডার হল গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডার। ষোড়শ শতকে পোপ গ্রেগরি ত্রয়োদশ এই ক্যালেন্ডার চালু করেন।
তখনই জানুয়ারি মাসের ১ তারিখ নতুন বছরের প্রথম দিন হিসাবে ধার্য করা হয়। ইংল্যান্ড এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছিল। তারা ২৫ মার্চ নববর্ষ পালন করত।
পরে ১৭৫৩ সালে তারা এই ক্যালেন্ডার গ্রহণ করে। ১৭৫৩ সালে সুইডেন, ১৮৭৩ সালে জাপান, ১৯১২ সালে চিন, ১৯১৮ সালে রাশিয়া ও ১৯২৩ সালে গ্রীস এই ক্যালেন্ডার গ্রহণ করে।