"এ মা, কী দরিদ্র দেখতে মনোজ বাজপেয়ীকে'। সরিয়ে ফেলুন তাঁকে", জুহি চাওলার এমন কথা শুনে একটি বলিউড ছবি থেকে রাতারাতি বাদ দেওয়া হয়েছিল মনোজ বাজপেয়ীকে।
সেই ছবির নাম ছিল 'চক অ্যান্ড ডাস্টার'। ছবিতে দুই শিক্ষিকার চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন জুহি চাওলা এবং শাবানা আজ়মি। এবং তাতেই অভিনয় করার কথা ছিল মনোজ বাজপেয়ীয়ের।
মনোজ একজন দারুণ অভিনেতা। পঙ্কজ ত্রিপাঠীর মতো অভিনেতাও তাঁকে গুরুর আসনে বসিয়ে রেখেছেন। সেই মনোজকে তীব্রতম অপমান করেছিলেন জুহি।
'চক অ্যান্ড ডাস্টার' ছবিতে এক কুইজ় মাস্টারের চরিত্রে অভিনয় করার কথা ছিল মনোজের। তাঁকে সেই চরিত্রে দেখে ভীষণ হতাশ হয়েছিলেন মনোজ। সঙ্গে-সঙ্গে গিয়েছিলেন নির্মাতাদের কাছে।
সটান গিয়ে বলেছিলেন, মনোজকে নাকি দেখতে খুব দরিদ্র। এমন দরিদ্র অভিনেতাকে কুইজ় মাস্টারের চরিত্রে অভিনয় করতে দেখলে ভাল লাগবে না। জুহির কথায় কাজ হয়েছিল।
মনোজকে সরিয়ে ফেলা হয়েছিল 'চক অ্যান্ড ডাস্টার' ছবি থেকে। তাঁর জায়গায় অন্য এক অভিনেতাকে কাস্ট করা হয়েছিল। এবং তিনি কাপুর পরিবারের সদস্য।
কাস্ট করা হয়েছিল ঋষি কাপুরকে। পরবর্তীতে তিনি কুইজ়মাস্টার হিসেবে যুক্ত হয়েছিলেন সেই ছবিতে। কিন্তু চেহারার জন্য বাদ দেওয়ার ঘটনায় বিরক্ত হয়েছিলেন মনোজ।
লেখাপড়ার বাণিজ্যিকীকরণ নিয়ে ছিল 'চক অ্যান্ড ডাস্টার' ছবিটি। সেখানে দুই মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে আসা শিক্ষিকার চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন জুহি এবং শাবানা।