মাত্র ১৩ বছর বয়সে রজনীকান্তের মুখে ‘মা’ ডাক শুনেছিলেন শ্রীদেবী!

তুলনায় বয়সে ছোট অভিনেত্রী কোনও নায়কের মা সাজছেন স্ক্রিনে, এ তো আমবাত। কিন্তু শ্রীদেবী (তিনি এখন আর এই দুনিয়ায় নেই) যে সময় পর্দায় মায়ের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন, সে সময় তাঁর বয়স ছিল মাত্র ১৩ বছর। এবং তাঁকে মায়ের চরিত্রে অভিনয় করতে হয় দক্ষিণ ভারতের সর্বকালের সেরা তারকা রজনীকান্তের।

ছবির নাম ‘মদ্রু মুদিচু’। ছবির অফার আসে শ্রীদেবীর কাছে। দারুণ চ্যালেঞ্জিং এক চরিত্র। সেই সময় ফিল্ম জগতে নতুন ছিলেন না তারকা। শিশুশিল্পী হিসেবে আগেই নিজের পায়ের তলার জমি শক্ত করে ফেলেছিলেন তিনি। টানা ৯ বছর শিশুশিল্পী থাকার পর ১৯৭৬ সালে ‘মদ্রু মুদিচু’র অফার আসে তাঁর কাছে। ছবির নায়ক ছিলেন রজনীকান্ত। মাত্র ১৩ বছর বয়সে ছবিতে রজনীকান্তের মায়ের চরিত্রে কাস্ট করা হয়েছিল শ্রীদেবীকে। ছবিতে তিনি ছিলেন তারকার সৎ মা। অত অল্প বয়সেও অত্যন্ত পরিণত অভিনয় করেছিলেন শ্রীদেবী। কুড়িয়ে নিয়েছিলেন সমালোচকদের প্রশংসা। তখন রজনীকান্তের বয়স ছিল মাত্র ২৫ বছর। দুই তারকার কেরিয়ারের গোড়ার দিকের গুরুত্বপূর্ণ ছবি ছিল সেটি।

কেবল ‘মদ্রু মুদিচু’ নয়। আরও বেশকিছু উল্লেখযোগ্য দক্ষিণ ভারতীয় ছবিতে অভিনয় করেছিলেন শ্রীদেবী। কেবল তামিল ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে নয়, শ্রীদেবী অভিনয় করেছিলেন তেলুগু, কন্নড়, মালায়ালাম ছবিতেও। বলিউডে উল্লেখযোগ্য ছাপ রেখেছেন প্রতিভার। ক্রমেই ‘ভারতের প্রথম মহিলা সুপারস্টার’-এর আসন দখল করে নিয়েছিলেন তিনি। অগুনতি পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন। পেয়েছেন জাতীয় পুরস্কার এবং পদ্মশ্রী সম্মানও। ২০১৮ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি দুবাইয়ের এক পাঁচ তারা হোটেলের বাথটাব থেকে উদ্ধার হয়েছিল শ্রীদেবীর মৃতদেহ। মাত্র ৫৪ বছর বয়সে চলে গিয়েছেন দেশের প্রথম মহিলা মহাতারকা।