‘উত্তমকে দেখে অভিনয় শিখুন’, রাজেশ খান্নাকে কেন বলেছিলেন শক্তি সামন্ত? এরপর মহানায়ককে ফোন করে কী বললেন ‘বাবুমশাই’?

মুম্বই ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে উত্তম কুমার সে অর্থে সফল না হলেও, তাঁর অভিনীত ছবি যে বাংলার গণ্ডি পেরিয়ে গোটা দুনিয়ার কাছে সমাদৃত, তা নতুন করে বলার কিছু নেই। আর সেই সমাদরের কারণেই হয়তো উত্তম অভিনীত বহু বাংলা ছবির রিমেক হয়েছিল হিন্দি ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে। যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য রাজেশ খান্না অভিনীত অমর প্রেম। উত্তম কুমারের কালজয়ী ছবি নিশিপদ্মর রিমেক ছিল রাজেশ খান্নার অমর প্রেম। নিশিপদ্ম বাংলার বক্স অফিসে যতটা হিট করেছিল, ঠিক তেমনই অমর প্রেম ছবিও হইচই ফেলে দিয়েছিল হিন্দি ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে। তবে উত্তম অনুরাগীরা মনে করেন, নিশপদ্মর মহানায়ককে অভিনয়ে ছাপিয়ে যেতে পারেনি বলিউড সুপারস্টার রাজেশ খান্না। এমনকী, খোদ রাজেশও সেটাই মনে করেছিলেন।

সময়টা সাতের দশকের শুরু। পরিচালক শক্তি সামন্ত তখন মন দিয়েছেন ‘নিশিপদ্ম’ ছবির হিন্দি রিমেকে। এমনকী, বেছেও ফেলেছেন ছবির অভিনেতা, অভিনেত্রী। রাজেশ খান্না ও শর্মিলা ঠাকুর। ততদিনে পরিচালক অরবিন্দ মুখোপাধ্যায়ের নিশিপদ্ম নিয়ে সিনেমহলে নানা আলোচনা। উত্তম-সাবিত্রী জুটির অভিনয়, তখন সিনেপ্রেমীদের মনে জায়গা করে নিয়েছে। এমনকী, বাংলা ইন্ডাস্ট্রিতে তৈরি নিশিপদ্ম নিয়ে হিন্দি ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে নানা আলোচনাও শুরু হয়েছে। ঠিক তখনই পরিচালক শক্তি সামন্ত ঠিক করে ফেললেন নিশিপদ্মর রিমেক করবেন। শোনা যায়, উত্তমের কাছেও অফার গিয়েছিল। কিন্তু উত্তম না করেছিলেন। শেষমেশ, রাজেশ খান্নাকেই সই করান শক্তি সামন্ত।

এরপরই যা ঘটেছিল, তা নিয়ে আজও আলোচনা হয় সিনে আড্ডায়। জানা যায়, রাজেশ খান্না নিশিপদ্ম সিনেমাটি দেখার নির্দেশ দিয়েছিলেন শক্তি সামন্ত। সঙ্গে রাজেশকে স্পষ্ট বলেছিলেন, তোমাকে নিজে থেকে কিছু করতে হবে না। উত্তমকে দেখে অভিনয়টা শিখে নাও। ব্যস, তাহলেই হবে।

জানা যায়, নিশিপদ্ম থেকে রাতভর ঘুমোতে পারেননি রাজেশ খান্না। কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না, কীভাবে উত্তমের মতো অভিনয় করবেন! ভয় হয়েছিল, উত্তমের সঙ্গে তাঁর তুলনারও। রাজেশের মতে যা একেবারেই অসম্ভব। নিশিপদ্ম দেখে উত্তমকে ফোনও করেছিলেন রাজেশ খান্না। মহানায়ককে তিনি বলেছিলেন, ”শক্তিদার কথায় রাজি হলাম। ভুল ত্রুটি হলে ক্ষমা করবেন।” অমরপ্রেম দেখেছিলেন উত্তম। রাজেশের অভিনয় দেখে প্রশংসাও করেছিলেন। তবে এক সাক্ষাৎকারে রাজেশ বলেছিলেন, উত্তমের মতো অভিনয় কোনও দিনও করতে পারব না। উনি তো মহানায়ক!