BREAKING: ২১ বছরের কেরিয়ারে ইতি, যুবভারতীতেই অবসর ম্যাচ খেলবেন সুনীল

কলকাতা: ২১ বছর আগে এই শহরেই শুরু করেছিলেন ফুটবল জীবন। তখন ১৮’র তরুণ তিনি। বাবার হাত ধরে মোহনবাগানে রেখেছিলেন পা। সবুজ-মেরুনের কোচ তখন সুব্রত ভট্টাচার্য। ১৮’র সেই তরুণকে দেখে বাবলুদা বলেছিলেন, এ ছেলে অনেক দূর যাবে। সুব্রতর কথা অক্ষরে-অক্ষরে ফলে গিয়েছে। ২১ বছরের বর্ণময় ফুটবল জীবনের শেষ হতে চলেছে এই কলকাতাতেই। ৬ জুন কুয়েতের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচ খেলবেন সুনীল ছেত্রী। এই শহর তাঁর বড়ই প্রিয়। ফুলবলার হিসেবে যেমন প্রতিষ্ঠা দিয়েছে, তেমনই এ শহরের জামাইও তিনি। তাই, যুবভারতীকেই বেছে নিলেন অবসরের ম্যাচ হিসেবে। প্রাক বিশ্বকাপের কঠিনতম ম্যাচে ভারত খেলতে নামবে কুয়েতের বিরুদ্ধে। এই ম্যাচ জিতলে স্বপ্ন টিকে থাকবে। অবসর ম্যাচে দেশকে সেই স্বপ্নটুকুই মুঠোয় দিয়ে চলে যাবেন।

এমন সকাল আসবে তা প্রত্যাশিতই ছিল। তবে এত দ্রুত আসবে, তা অনেকেই ঠাওর করতে পারেনি। বৃহস্পতিবারের সকাল ভারতীয় ফুটবলপ্রেমীদের মন খারাপ করে দিল। সকাল ৯টা ২২ মিনিটে নিজের এক্স হ্যান্ডেল থেকে একটি ভিডিয়ো পোস্ট করলেন ভারতীয় ফুটবলের আইকন সুনীল ছেত্রী। ৯ মিনিট ৫১ সেকেন্ডের সেই আবেগঘন ভিডিয়োবার্তা মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল ভারতীয় ফুটবল সার্কিটে। বুট জোড়া তুলে রাখছেন ভারতীয় দলের ক্যাপ্টেন। ৬ জুন কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে দেশের জার্সিতে শেষ বারের মতো নামছেন সুনীল ছেত্রী। ১০০ গোলের মাইলস্টোনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ভারত অধিনায়ক এক্ষেত্রে ‘স্বার্থপর’ হতেই পারতেন। ফিটনেসের চূড়ায় দাঁড়িয়েও ৯৪ গোলের মালিক নিজের কেরিয়ারে দাড়ি টেনে দিলেন।

৬ তারিখ যুবভারতীতে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের ম্যাচ। সেই ম্যাচে কুয়েতের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। আর ওটাই বিদায়ী ম্যাচ হতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল আইকনের। ২০০৫ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হয় সুনীল ছেত্রীর। অভিষেক ম্যাচেই নামের পাশে লেখা ছিল গোল। অনেক উত্থান পতন থাকলেও, নিজের লক্ষ্য থেকে সরে দাঁড়াননি। জাতীয় দলের এক এবং অদ্বিতীয় ফুটবলার হয়ে ওঠেন তিনি। নিজেকে ধারালো করতে ফিটনেসের চূড়ায় পৌঁছে যান। একের পর এক রেকর্ড গড়তে থাকেন সুনীল ছেত্রী। ফেডারেশনের বিচারে সাতবার বর্ষসেরা ফুটবলার নির্বাচিত হয়েছেন। ভারতের সর্বকালের সেরা গোলস্কোরার। দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ডও সুনীলের দখলে।

ভারতের জার্সিতে ৯৪ গোল রয়েছে সুনীলের নামের পাশে। বর্তমান ফুটবলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো, লিওনেল মেসির পর নাম রয়েছে সুনীল ছেত্রীর। রোনাল্ডো এবং মেসি দুজনেই একশো গোলের মাইলস্টোন পেরিয়ে গিয়েছেন। সুনীলের কাছেও সেই সুযোগ ছিল। কিন্তু যে কলকাতা থেকে সুনীলের ফুটবল কেরিয়ারের উত্থান, সেই কলকাতাকেই বেছে নিলেন বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে। ক্লাব ফুটবলের ভবিষ্যৎ এখনও ঠিক করেননি তিনি। ৬ তারিখ ‘সুনীল সাগরে ডুব ভারতের’ এই হেডলাইন শেষ বারের মতো দেখতে চলেছে ভারতীয় ফুটবলমহল।