Bitter Gourd science: জানেন কোন বিশেষ কারণে উচ্ছে-করলার স্বাদ তেতো হয়?
Bitter gourd bitter taste science: করলার তীব্র তেতো স্বাদের পিছনে রয়েছে একাধিক প্রাকৃতিক রাসায়নিক যৌগ, যার মধ্যে রয়েছে মমর্ডিসিন ও cucurbitacin-জাতীয় উপাদান। পোকামাকড়ের বৃদ্ধি ও বিকাশে এই যৌগগুলির প্রভাব নিয়ে গবেষণা হয়েছে। কিন্তু করলার কাঁচা রস খেলেই ডায়াবেটিস সেরে যায়, এমন প্রমাণ নেই। আবার কোনও cucurbit সবজি অস্বাভাবিক তেতো হলে সেটি খাওয়াও বিপজ্জনক হতে পারে। জানুন করলার তিক্ততার আসল বৈজ্ঞানিক রহস্য।
পাতে করলা পড়লেই মন খারাপ হয়ে যায়? বিজ্ঞান বলছে, করলা বা উচ্ছের এই তীব্র তিক্ততার পিছনে রয়েছে ‘মমর্ডিসিন’ এবং বিভিন্ন cucurbitane-type triterpenoid, যার মধ্যে cucurbitacin-জাতীয় যৌগও রয়েছে। সহজ কথায়, এই তিক্ত রাসায়নিকগুলো উদ্ভিদের প্রাকৃতিক আত্মরক্ষা ব্যবস্থার অংশ এবং তৃণভোজী প্রাণী ও পোকামাকড়ের বিরুদ্ধে উদ্ভিদকে সুরক্ষা দিতে ভূমিকা রাখতে পারে। Getty Images
পোকাদের জন্য এই যৌগ ঠিক কতটা ক্ষতিকর? আন্তর্জাতিক জার্নাল Pest Management Science-এ প্রকাশিত গবেষণা অনুযায়ী, cucurbitacin B পোকার শরীরে থাকা গুরুত্বপূর্ণ স্টেরয়েড হরমোন 20-hydroxyecdysone (20E)-এর স্বাভাবিক signalling-এ বাধা দিতে পারে। এর ফলে পোকার লার্ভার স্বাভাবিক বৃদ্ধি, খোলস ছাড়ার প্রক্রিয়া এবং metamorphosis বা দেহের বিকাশ ব্যাহত হয়। গবেষণায় Bombyx mori এবং Drosophila melanogaster-এর লার্ভায় খোলস ছাড়ার ত্রুটি ও মৃত্যুহারও দেখা গিয়েছিল। Getty Images
পোকার শরীরে আরও কী প্রভাব ফেলে এই যৌগ? কিউকারবিটাসিন নিয়ে বিভিন্ন গবেষণায় কোষীয় প্রক্রিয়া ও oxidative stress-এর উপর প্রভাবের কথা উঠে এসেছে। তবে পোকার ক্ষেত্রে “কোষ বিভাজন পুরোপুরি তছনছ হয়ে যায়” বা “অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিকল হয়ে মৃত্যু নিশ্চিত”—এমন দাবি করার মতো নির্দিষ্ট প্রমাণ নেই। যেটা অনেকেই মনে করেন। Pest Management Science-এর গবেষণা থেকে নিশ্চিতভাবে বলা যায়, cucurbitacin B কিছু পোকার ক্ষেত্রে খাদ্যগ্রহণ কমানো, লার্ভার বৃদ্ধি ব্যাহত করা এবং molting ও metamorphosis-এ বাধা তৈরি করতে পারে। Getty Images
সাধারণ শসা বা অন্যান্য cucurbit আমরা সাধারণত তেতো স্বাদের জন্য খাই না, কিন্তু গাছটি বিভিন্ন ধরনের stress-এর মধ্যে পড়লে কিছু কিউকারবিট-এ কিউকারবিটাসিন-এর মাত্রা বেড়ে যেতে পারে। তখন শসা, জুকিনি, স্কোয়াশ-এর মতো সাধারণত কম-তেতো সবজিও অস্বাভাবিক তেতো হয়ে উঠতে পারে। Poison Control-এর তথ্য অনুযায়ী, উচ্চ মাত্রার কিউকারবিটাসিন থাকা এই ধরনের সবজি দেখতে ও গন্ধে স্বাভাবিক হলেও স্বাদে অত্যন্ত তেতো হতে পারে। তবে করলার গল্পটা আলাদা, Momordica charantia-র ফল স্বাভাবিকভাবেই তেতো এবং এর তিক্ততার সঙ্গে বিভিন্ন bioactive compound-এর সম্পর্ক রয়েছে। Getty Images
পোকা ঠেকাতে গাছের তৈরি এই তিক্ত যৌগ মানুষের শরীরে গিয়ে কী করে? স্বাভাবিকভাবে খাওয়া করলা এবং অন্যান্য সবজির স্বাভাবিক তিক্ততাকে বিষক্রিয়ার সঙ্গে এক করে দেখা ঠিক নয়। তবে Poison Control-এর তথ্য অনুযায়ী, কোনও cucurbit-এ অস্বাভাবিকভাবে বেশি কিউকারবিটাসিন থাকলে তা খেয়ে ‘Toxic Squash Syndrome’ হতে পারে। এর ফলে তীব্র পেটব্যথা, বমি, ডায়রিয়া, ডিহাইড্রেশন, রক্তচাপ কমে যাওয়া এবং দ্রুত হৃদস্পন্দনের মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। Getty Images
অনেকেই ভাবেন রোজ সকালে করলার কাঁচা রস গোগ্রাসে গিললেই ডায়াবেটিস নির্মূল হয়ে যাবে। চিকিৎসাবিজ্ঞানে এমন কোনও প্রমাণ নেই যে করলার রস diabetes নির্মূল করতে পারে। করলা বা Momordica charantia নিয়ে মানুষের উপর করা গবেষণার ফলও একেবারে একমুখী নয়। ২০২৪ সালের একটি systematic review ও meta-analysis-এ ৯টি গবেষণা এবং ৪১৪ জন রোগীর তথ্য বিশ্লেষণ করে placebo-র তুলনায় fasting blood glucose বা HbA1c-তে উল্লেখযোগ্য সামগ্রিক সুবিধা পাওয়া যায়নি। গবেষকরা জানিয়েছেন, আরও বড় ও দীর্ঘমেয়াদি গবেষণা করা প্রয়োজন। Getty Images
তাহলে কি করলা খাওয়া পুরোপুরি ছেড়ে দেওয়া উচিত? একেবারেই নয়। স্বাভাবিক করলা একটি পরিচিত সবজি এবং এতে ফাইবার ও বিভিন্ন bioactive compound রয়েছে। তবে এখানে গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা আছে। Poison Control-এর তথ্য অনুযায়ী, অস্বাভাবিকভাবে তেতো শসা, জুকিনি, স্কোয়াশ বা অন্য কোনও কিউকারবিট খাওয়া উচিত নয়। কারণ উচ্চ মাত্রার কিউকারবিটাসিন থাকলে রান্না, সেদ্ধ বা বেক করলেও সেই টক্সিন তাপে নিষ্ক্রিয় হয় না। তাই অস্বাভাবিক তেতো স্বাদ পেলে না খেয়ে ফেলে দেওয়াই নিরাপদ। Getty Images
করলার তেতো ভাব প্রকৃতির এক তুখোড় রাসায়নিক আত্মরক্ষা কৌশলের অংশ। Pest Management Science-এ প্রকাশিত গবেষণা দেখিয়েছে, cucurbitacin B কিছু পোকার বৃদ্ধি ও বিকাশে বাধা দিতে পারে। তবে করলার স্বাভাবিক তিক্ততা এবং কিউকারবিটাসিন-এর অস্বাভাবিক উচ্চমাত্রাজনিত বিষক্রিয়াকে এক করে দেখা ঠিক নয়। পরিমিত পরিমাণে স্বাভাবিক করলা খাবারের অংশ হতে পারে, কিন্তু কাঁচা করলার রসের কোনও অলৌকিক ক্ষমতা নেই এবং এটি ডায়াবেটিসের চিকিৎসার বিকল্পও নয়। তাই অন্ধ বিশ্বাসে নয়, চিকিৎসকের পরামর্শ মেনে খান। Getty Images তথ্যসূত্র: Pest Management Science ও PubMed-এ প্রকাশিত গবেষণা, Poison Control-এর Toxic Squash Syndrome সংক্রান্ত তথ্য এবং ২০২৪ সালের Momordica charantia নিয়ে প্রকাশিত systematic review ও meta-analysis।
