Zebra Crossing history: ‘জেব্রা ক্রসিং’ কেন সাদা-কালোই হয়?
Traffic safety rules: জেব্রা ক্রসিং দিয়ে তো পথচারীরা হরদম রাস্তা পারাপার করছেন, কিন্তু কখনও কি মাথায় এসেছে এই পথের নাম জেব্রার নামে কেন রাখা হল? পিচের রাস্তায় সাদা-কালো এই বিশেষ নকশা এবং অদ্ভুত নামকরণের নেপথ্যে লুকিয়ে রয়েছে চমকপ্রদ ইতিহাস।
ব্যস্ত শহরের পিচঢালা রাস্তায় সাদা-কালো ডোরার দাগ এক অত্যন্ত পরিচিত দৃশ্য। ট্রাফিকের লাল আলো জ্বলে উঠলেই পথচারীরা নিরাপদে পারাপারের জন্য বেছে নেন এই বিশেষ পথটি। কিন্তু খুব কম মানুষই জানেন, এই সাধারণ ট্রাফিক চিহ্নের নাম কীভাবে বন্যপ্রাণী জেব্রার সঙ্গে জুড়ে গেল। Getty Images
বিংশ শতকের শুরুর দিকে ইংল্যান্ডের রাস্তায় হু হু করে গাড়ির সংখ্যা বেড়ে গিয়েছিল। পথচারীদের নিরাপদে রাস্তা পারাপারের ব্যবস্থা করতে ১৯৩০-এর দশক থেকেই ব্রিটেনে নানা ধরনের pedestrian crossing ও চিহ্ন নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলতে থাকে। তবে পুরনো ধরনের crossing অনেক সময় দূর থেকে চালকদের চোখে যথেষ্ট স্পষ্ট হত না। Getty Images
সমস্যার পাকাপোক্ত সমাধান খুঁজতে ১৯৪০-এর দশকের শেষ দিকে ব্রিটেনের Road Research Laboratory বিভিন্ন ধরনের pedestrian crossing-এর দৃশ্যমানতা নিয়ে পরীক্ষা শুরু করে। বিভিন্ন রং ও নকশার পরীক্ষার পর দেখা যায়, কালো পিচের ওপর চওড়া সাদা-কালো ডোরাকাটা দাগ দূর থেকেই সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে। ১৯৪৯ সালে প্রায় ১,০০০টি পরীক্ষামূলক crossing-এ বিভিন্ন নকশা পরীক্ষা করা হয়। Getty Images
এই নতুন নকশার সঙ্গে ‘জেব্রা’ নামটি কীভাবে জুড়ে গেল, তা নিয়েও রয়েছে মজার ইতিহাস। প্রচলিত তথ্য অনুযায়ী, ব্রিটিশ রাজনীতিবিদ জেমস ক্যালাঘান Road Research Laboratory-তে এই ধরনের crossing দেখে মন্তব্য করেছিলেন, নকশাটি দেখতে অনেকটা জেব্রার মতো। তাঁর সেই মন্তব্যের সূত্র ধরেই ‘Zebra Crossing’ নামটি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। Getty Images
সাদা-কালো রং বেছে নেওয়ার মূল বৈজ্ঞানিক কারণ হল এর দুর্দান্ত contrast বা দৃশ্যমানতা। কালো পিচের ওপর উজ্জ্বল সাদা দাগ দিনের আলোয় যেমন সহজে চোখে পড়ে, তেমনই গাড়ির হেডলাইটের আলোতেও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ফলে চালকদের কাছে পথচারী পারাপারের জায়গাটি দ্রুত শনাক্ত করা সহজ হয়। Getty Images
বর্তমানে এটি শুধুমাত্র একটি দেশের নিয়ম নয়, বিশ্বের বহু দেশে পরিচিত pedestrian crossing-এর একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতীকে পরিণত হয়েছে। বিশ্বের যে কোনও প্রান্তের চালক অচেনা রাস্তায় গাড়ি চালালেও এই ধরনের নকশা দেখলে পথচারী পারাপারের জায়গা বলে বুঝতে পারেন। রঙের জটিলতা না রেখে সাদা-কালো contrast রাখায় নকশাটি সহজেই চোখে পড়ে। Getty Images
বাংলা ভাষায় জেব্রা ক্রসিংয়ের অর্থ করা যায় ‘পথচারী পারাপারের স্থান’ বা ‘পদচারী পারাপার’। চাকার ঘর্ষণ, কড়া রোদ এবং ভারী বৃষ্টির মধ্যেও যাতে রাস্তার এই দাগ যতটা সম্ভব দীর্ঘস্থায়ী হয়, তার জন্য বিভিন্ন ধরনের road-marking material ব্যবহার করা হয়। জায়গা ও ব্যবস্থাপনা অনুযায়ী এই উপকরণে পার্থক্যও থাকতে পারে। Getty Images
পরবর্তী সময়ে নিরাপত্তার খাতিরে পেলিকান বা পাফিনের মতো উন্নত প্রযুক্তির signal-controlled crossing এলেও জেব্রা ক্রসিংয়ের গুরুত্ব কমেনি। বিশ্বজুড়ে ব্যস্ততম রাজপথ হোক কিংবা শহরের অলিগলি, ট্রাফিকের মাঝে নির্দিষ্ট জায়গা দিয়ে নিরাপদে রাস্তা পার হওয়ার গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম এই সাদা-কালো দাগ। ট্রাফিকের নিয়ম মেনে এই পথ ব্যবহার করাই পথচারীর সুরক্ষার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চাবিকাঠি। Getty Images
