হিন্দু শাস্ত্র মতে, পিতৃপক্ষ পূর্বপূরুষের তর্পণাদির জন্য প্রশস্ত এক বিশেষ পক্ষ। যা সাধারণত “মহালয়া” নামে পরিচিত। এই পক্ষ পিত্রুপক্ষ, ষোলা শ্রাদ্ধ, কানাগাত, জিতিয়া, মহালয়া পক্ষ ও অপরপক্ষ নামেও পরিচিত। ২০ সেপ্টেম্বর সোমবার অর্থাৎ আজ থেকে ভাদ্র মাসের শুক্ল পক্ষের পূর্ণিমা তিথি থেকে শুরু হচ্ছে এই পিত্রুপক্ষ। ৬ অক্টোবর অর্থাৎ মহালয়ার দিন এই পিতৃপক্ষ শেষ হয়ে মাতৃপক্ষ শুরু হবে। এই পিত্রুপক্ষে পিতৃপুরুষের স্মরণ করা হয় এবং তাঁদের প্রতি শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করা হয়। তার সঙ্গে পিতৃপুরুষের আশীর্বাদও গ্রহণ করা হয়।
হিন্দু বিশ্বাস অনুযায়ী, যেহেতু পিতৃপক্ষে প্রেতকর্ম (শ্রাদ্ধ), তর্পণ ইত্যাদি মৃত্যু-সংক্রান্ত আচার-অনুষ্ঠান পালিত হয়, সেই হেতু এই পক্ষ শুভকার্যের জন্য প্রশস্ত নয়। দক্ষিণ ও পশ্চিম ভারতে গণেশ উৎসবের পরবর্তী পূর্ণিমা (ভাদ্রপূর্ণিমা) তিথিতে এই পক্ষ সূচিত হয় এবং সমাপ্ত হয় সর্বপিতৃ অমাবস্যা, মহালয়া অমাবস্যা বা মহালয়া দিবসে। উত্তর ভারত ও নেপালে ভাদ্রের পরিবর্তে আশ্বিন মাসের কৃষ্ণপক্ষকে পিতৃপক্ষ বলা হয়।
এই সময় মেনে চলতে হয় কিছু নিয়ম আচার। হিন্দু ধর্মে মনে করা হয় পিত্রু পক্ষের সময়, যমরাজ সমস্ত পূর্বপুরুষদের এই কয়েক দিনের জন্য মুক্ত করেন, যাতে তাঁরা শ্রাদ্ধের জন্য খাবার এবং জল নিতে পারে। এই সময়ে, প্রত্যেক ব্যক্তির শ্রাদ্ধ করা উচিত; কিন্তু ভুল করেও, সূর্যাস্তের পর শ্রাদ্ধ করা উচিত নয়। এটা অশুভ বলে মনে করা হয়।
পিত্রু পক্ষের সময় খারাপ অভ্যাস থেকে দূরে থাকা উচিত। এই সময় নেশা এবং প্রতিশোধমূলক খাবার গ্রহণ করা উচিত নয়। অ্যালকোহল, আমিষ, রসুন, পেঁয়াজ, শসা, সরিষা শাক এবং জিরে এই কয়েক দিনের মধ্যে ভুল করে খাওয়া উচিত নয়। পিত্রু পক্ষের মধ্যে, একজনের পূর্বপুরুষের প্রতি শ্রদ্ধা প্রদর্শিত হয়। এই সময়ে একজনকে সরল জীবনযাপন করতে হবে এবং কোনও শুভ কাজ করতে নেই।
পিন্ড দান, তর্পণকারী ব্যক্তির চুল এবং নখ কাটা উচিত নয়। এর সাথে ব্রহ্মচার্য পালন করতে হবে। পিত্রু পক্ষের সময় কোনও পশু বা পাখিকে বিরক্ত করা উচিত নয়। এটা করলে সমস্যা দেখা দেবে। অভাবী কে খাবার দিতে হবে। সুতরাং, দরিদ্রদের খাওয়ান। প্রত্যেক জীবকে অবশ্যই সম্মান করতে হবে। এই সময়, বাড়িতে আসা পশু পাখিদের খাবার দিন। এটা বিশ্বাস করা হয় যে পিত্রু পক্ষের মধ্যে, পূর্বপুরুষরা পশু পাখির রূপ ধারণ করে তাঁদের আত্মীয়দের সঙ্গে দেখা করতে আসে। আচার-অনুষ্ঠান সম্পাদন এবং উপযুক্ত সময় ও অবস্থান খুঁজে বের করার জন্য একজন বিজ্ঞ যাজকের কাছ থেকে নির্দেশনা নিন। উদাহরণস্বরূপ, ভোর, সন্ধ্যা বা রাতে শারদ প্রদর্শন করা এড়িয়ে চলতে হবে।
আরও পড়ুন: শ্রাদ্ধে কাকের উপস্থিতি এত গুরুত্ব পায় কেন, জানেন?