IND VS AUS: ভারত সিরিজের জন্য ওপেনার খুঁজে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার দুই কিংবদন্তি

আর মাত্র কয়েকটা দিনই বলা যায়। সপ্তাহের নিরিখে তিনেরও কম। শুরু হচ্ছে বহু প্রতিক্ষীত পাঁচ ম্যাচের বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গত দুই সফরেই টেস্ট সিরিজ জিতেছে ভারত। স্বাভাবিক ভাবেই ভারতের লক্ষ্য জয়ের হ্যাটট্রিক। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিশ্চিত করতেও এই সিরিজ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। একই পরিস্থিতি অস্ট্রেলিয়ারও। ঘরের মাঠে ভারতের কাছে হারের হ্যাটট্রিকের লজ্জা বাঁচানোর লড়াই। সিরিজ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়া শিবিরের বড় মাথা ব্য়াথা ওপেনিং স্লট।

ডেভিড ওয়ার্নারের অবসরের পরই এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। স্টিভ স্মিথকে মেকশিফ্ট ওপেনার করা হলেও পরিকল্পনা সফল হয়নি। ভারতের বিরুদ্ধে উসমান খোয়াজার সঙ্গী কে হবেন, এই নিয়ে নানা মত। অস্ট্রেলিয়ার কোচ সহ অনেকেই এগিয়ে রেখেছেন ১৯ বছরের স্যাম কন্টাসকে। আবার অনেকে বলছেন, ২০১৮ সিরিজে ভারতের বিরুদ্ধে অভিষেক করা মার্কাস হ্যারিসকে খেলানোর কথা। কিন্তু ভারত এ দলের বিরুদ্ধে ওপেনিংয়ের মহড়ায় স্যাম কন্টাস দুই ইনিংসেই ব্যর্থ। মার্কাস হ্যারিস দ্বিতীয় ইনিংসে রান পেলেও ভরসা দিতে পারেননি।

রিকি পন্টিংয়ের মতো অজি কিংবদন্তি চাইছেন অস্ট্রেলিয়া এ দলের ক্যাপ্টেন নাথান ম্যাকসোয়েনিকে ওপেন করানো হোক। তাতে সায় দিয়েছেন আর এক কিংবদন্তি ইয়ান হিলিও। ভারত এ দলের বিরুদ্ধে চারে ব্যাট করছেন। প্রথম ইনিংসে ৩৯ রান করলেও কঠিন পরিস্থিতিতে ১৩১ ডেলিভারি সামলেছেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৭ রানে ক্রিজে। তাঁর ডিফেন্স এবং প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে পারফরম্যান্সের নিরিখে ওপেনিং স্লটে চাইছেন পন্টিংরা।

আইসিসি রিভিউতে পন্টিং বলেন, ‘শুরুতে আমিও চেয়েছিলাম স্যাম কন্টাসকেই। তবে এখন মনে হচ্ছে, ও অনেকটাই তরুণ। বড় মঞ্চে খেলার অভিজ্ঞতাও নেই। গোলাপি বলে দিন-রাতের ম্যাচ খেলারও অভিজ্ঞতা নেই। সে কারণেই নানা দ্বিধা কাজ করছে। আপাতত একটা নামই মাথায় ঘুরছে, নাথান ম্যাকসোয়েনি।’

অস্ট্রেলিয়ার SEN রেডিওতে কিংবদন্তি কিপার-ব্যাটার ইয়ান হিলি বলেন, ‘জেনে ভালো লাগছে সকলেই এটা এখন বুঝতে পারছে নাথান ম্যাকসোয়েনি ভালো খেলতে পারে। ও দেখিয়ে দিয়েছে, এই সিরিজের জন্য ও প্রস্তুত। আমি ওকে অনেক আগে থেকেই দেখেছি, সুতরাং অনেকটাই জানা ওর সম্পর্কে।’