India Tour of South Africa: এ বার দেশের মাঠেই আন্ডারডগ দঃ আফ্রিকা

জোহানেসবার্গ: বক্সিং ডে (Boxing Day) টেস্ট শুরুর আগে খাতায় কলমে অনেকটাই নড়বড়ে এ বারের দক্ষিণ আফ্রিকা (South Africa)। ২৯ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম বার ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে কিছুটা ব্যাকফুটে থেকেই সিরিজ খেলতে নামবে প্রোটিয়ারা। জুন মাসে শেষ বার টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন রাবাদা, ডি’কক, ডিন এলগাররা। দীর্ঘ কয়েক মাস লাল বলে কোনও ম্যাচই খেলেনি দক্ষিণ আফ্রিকা।

ভারতের (Indian Cricket Team) বিরুদ্ধে নামার আগে দক্ষিণ আফ্রিকার ৪ দিনের প্র্যাকটিস ম্যাচ থাকলেও তা ভেস্তে যায়। নিজেদের মধ্যে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন ডি’কক, এলগার, রাবাদারা। সেটাই একমাত্র সম্বল এই প্রোটিয়া ক্রিকেট দলের। শেষ ৬ মাসে একটা একদিনের ম্যাচ আর টি-টোয়েন্টি খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২৯ বছরে এই প্রথম বার আন্ডারডগ হয়ে মাঠে নামতে দেখা যাবে প্রোটিয়া শিবিরকে।

অতীতে অ্যালান ডোনাল্ড (Allan Donald), গ্যারি কার্স্টেন (Gary Kirsten), গ্রেম স্মিথদের দক্ষিণ আফ্রিকা বরাবরই ফেভারিট হিসেবে নেমেছে ভারতের বিরুদ্ধে। তবে এ বারের সিরিজে নামার আগে টেস্ট ক্রমতালিকায় ভারত এক নম্বরে। অস্ট্রেলিয়া, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো দলগুলির বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে সিরিজ জিতেছেন কোহলিরা। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধেও সিরিজে এগিয়ে ছিলেন।

দুরন্ত ফর্মে রয়েছে ভারতীয় দল। ফাফ ডুপ্লেসি, হাসিম আমলাদের মতো ক্রিকেটাররা নেই এ বারের দক্ষিণ আফ্রিকা দলে। চোট পেয়ে টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছেন নর্টজেও (Anrich Nortje)। রাবাদা, ডি’কক, এলগারদের টেস্ট অভিজ্ঞতার চেয়ে বিরাট, পূজারা, রাহানেদের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। এ বার ভারতীয় দল অনেক প্রস্তুত হয়েই মাঠে নামছে। তাই আন্ডারডগ দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে এ বারের চ্যালেঞ্জ ভারত সিরিজ।

আরও পড়ুন: India Tour of South Africa: অনুশীলনের ফাঁকে হাসিমুখে ক্যামেরাবন্দি কোহলি-পূজারারা

আরও পড়ুন: India Tour Of South Africa: জো’বার্গে বিশেষ অনুশীলনে মায়াঙ্ক, সুইংয়ে ভরসা দিচ্ছেন দীপক চাহার

আরও পড়ুন: India Tour of South Africa: ভারতীয় ক্রিকেটে অগ্রাধিকার কিসের? কী বলছেন সলমন বাট?