Gig Workers in India: ভারতে গিগ কর্মীদের কাহিনি: অ্যাপের ‘পার্টনার’রা কি সত্যিই অংশীদার?
Gig Workers’ Rights and Social Security in India: ভারতের গিগ অর্থনীতি লক্ষ লক্ষ মানুষের সামনে কাজের নতুন সুযোগ খুলে দিয়েছে। কিন্তু এর পাশাপাশি কর্মী ও স্বাধীন পেশাজীবীর মধ্যেকার সীমারেখাও ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে উঠেছে। ‘Your India’-র রবিবারের বিশেষ প্রতিবেদনে সন্তোষ নায়ার খতিয়ে দেখেছেন, অ্যাপ-ভিত্তিক সংস্থাগুলির সঙ্গে ‘পার্টনারশিপ’ বা অংশীদারিত্বের প্রকৃত অর্থ কী। এর প্রভাব কীভাবে পড়ছে কর্মীদের উপার্জন, কাজের নিরাপত্তা, রেটিং ব্যবস্থা এবং সামাজিক সুরক্ষার উপর।
বৃষ্টিভেজা এক রাতে প্রায় ১১টা নাগাদ দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল। দরজা খুলতেই দেখা গেল, হলুদ রঙের জ্যাকেট পরা এক যুবক দাঁড়িয়ে রয়েছেন। বৃষ্টিতে তাঁর পোশাক সম্পূর্ণ ভিজে গিয়েছে। দু’হাতে ধরে রয়েছেন একটি গরম খাবারের প্যাকেট, যেন ঘুমন্ত কোনও শিশুকে আগলে রেখেছেন। ধরা যাক, তাঁর নাম অর্জুন। তিনি বললেন, “শুভ সন্ধ্যা স্যার” এবং “দয়া করে আমাকে রেটিং দেবেন স্যার।” তারপর লিফটের দরজা বন্ধ হওয়ার আগেই চলে গেলেন।
আপনিও হয়তো এমন কোনও অর্জুনের সঙ্গে দেখা করেছেন। কিন্তু সম্ভবত একটি বিষয় আপনার নজরে আসেনি। অ্যাপের ভাষায় তিনি কোনও কর্মচারী নন, তিনি একজন ‘পার্টনার’ বা অংশীদার। তাঁর কোনও নির্দিষ্ট মাসিক বেতন নেই। প্রতিটি কাজের জন্য নির্দিষ্ট পারিশ্রমিক পান তিনি। তাঁকে যদি জিজ্ঞাসা করা হয়, তাঁর বস কে, তাহলে হয়তো মুচকি হেসে বলবেন, অ্যাপই তাঁর বস।
উত্তরটি শুনতে বেশ মজার মনে হলেও আইনের চোখে বিষয়টি এতটা সহজ নয়। এই ছোট্ট প্রশ্নের মধ্যেই লুকিয়ে রয়েছে, ভারতে মানুষের উপার্জনের ধরন কীভাবে বদলে যাচ্ছে, তার একটি বড় ছবি। গিগ ওয়ার্ক বলতে বোঝায়, মাসিক বেতনের পরিবর্তে প্রতিটি কাজের ভিত্তিতে পারিশ্রমিক পাওয়া। খাবার বা পণ্য সরবরাহকারী ডেলিভারি কর্মী, ক্যাবচালক, বাড়িতে পরিষেবা দেওয়া কর্মী এবং অ্যাপের মাধ্যমে কাজ খুঁজে নেওয়া ফ্রিল্যান্সাররা এই ব্যবস্থার অন্তর্ভুক্ত।
নীতি আয়োগের ২০২২ সালের একটি রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২০-২১ সালে ভারতে প্রায় ৭৭ লক্ষ মানুষ গিগ কর্মী হিসেবে কাজ করতেন। ২০২৯-৩০ সালের মধ্যে এই সংখ্যা বেড়ে প্রায় ২ কোটি ৩৫ লক্ষে পৌঁছতে পারে বলে অনুমান করা হয়েছিল। অর্থাৎ, এক দশকে এই সংখ্যা প্রায় তিন গুণ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
ভারতে গিগ অর্থনীতি এত দ্রুত বাড়ছে কেন?
এর কারণগুলি সহজেই বোঝা যায়। এই কাজের দরজা অনেকের জন্যই খোলা। অধিকাংশ ক্ষেত্রে কোনও ইন্টারভিউ বা বিশেষ শংসাপত্রের প্রয়োজন হয় না। একটি গাড়ি বা বাইক এবং স্মার্টফোন থাকলেই কয়েক দিনের মধ্যে কাজ শুরু করা সম্ভব। যে যুবক নিজের গ্রামে কাজ পাচ্ছেন না, কিংবা যে মা সন্তানদের দেখাশোনার পাশাপাশি নিজের সুবিধামতো সময়ে উপার্জন করতে চান, তাঁদের কাছে এই ব্যবস্থা সত্যিই বড় সুযোগ। ১৯ বছর বয়সে গ্রাম ছেড়ে শহরে এসেছিলেন অর্জুন। মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যেই উপার্জন শুরু করেছিলেন তিনি।
কাজের স্বাধীনতার বিনিময়ে কী হারাচ্ছেন গিগ কর্মীরা?
কিন্তু এই স্বাধীনতার বিনিময়ে কী দিতে হচ্ছে তাঁদের? একজন নিয়মিত কর্মচারী সাধারণত নির্দিষ্ট বেতন পান। তাঁর বেতনসহ ছুটি, প্রভিডেন্ট ফান্ডে নিয়োগকর্তার অবদান এবং বিমার মতো সুযোগ-সুবিধা থাকে। কাজ করতে গিয়ে দুর্ঘটনার শিকার হলে কিংবা চাকরি চলে গেলে কিছুটা আইনি সুরক্ষাও পেতে পারেন তিনি।
অন্যদিকে, একজন গিগ কর্মীকে সাধারণত কর্মচারী নয়, ‘পার্টনার’ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। নিজের জ্বালানি, গাড়ি মেরামতি এবং মোবাইল ফোনের খরচ তাঁকেই বহন করতে হয়। অসুস্থ হলে উপার্জন বন্ধ। রাস্তায় দুর্ঘটনায় আহত হলে হাসপাতালের খরচও নিজের পকেট থেকেই দিতে হয়।
এদিকে, কোনও প্ল্যাটফর্ম সংস্থা চাইলে প্রতিটি ডেলিভারির পারিশ্রমিক পরিবর্তন করতে পারে। সেই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে দর কষাকষি করার ক্ষমতা কর্মীদের খুবই সীমিত। ‘পার্টনার’ শব্দটি শুনলে মনে হয়, দুই পক্ষই সমান ক্ষমতার অধিকারী। কিন্তু বাস্তবে একজন যখন পারিশ্রমিক, কাজের রাস্তা এবং রেটিং নির্ধারণ করেন, আর অন্যজন একটি খারাপ স্টার রেটিংয়ের কারণে কাজ হারানোর আশঙ্কায় থাকেন, তখন তাঁদের মধ্যে সমান ক্ষমতার সম্পর্ক রয়েছে কি না, সেই প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক।
গিগ ও প্ল্যাটফর্ম কর্মীদের নিয়ে ভারতীয় আইন কী বলছে?
বিষয়টি আইনপ্রণেতাদেরও নজরে এসেছে। ২০২০ সালে পাশ হওয়া ‘কোড অন সোশ্যাল সিকিউরিটি’ বা সামাজিক সুরক্ষা বিধিতে প্রথমবারের মতো আইনি স্বীকৃতি দেওয়া হয় গিগ এবং প্ল্যাটফর্ম কর্মীদের। এই আইনে বিমা, স্বাস্থ্য ও মাতৃত্বকালীন সুবিধা, দুর্ঘটনার ক্ষেত্রে সুরক্ষা এবং বার্ধক্যকালীন সহায়তার কথা বলা হয়েছে। পাশাপাশি প্ল্যাটফর্ম সংস্থাগুলিকে নিজেদের মোট লেনদেনের একটি নির্দিষ্ট অংশ, নির্ধারিত সীমার মধ্যে, এই কর্মীদের জন্য গঠিত তহবিলে জমা দেওয়ার কথা বলা হয়েছে। রাজস্থান ও কর্নাটক-সহ কয়েকটি রাজ্য নিজেদের উদ্যোগেও এ বিষয়ে আইন প্রণয়ন করেছে।
সামাজিক সুরক্ষার তালিকায় গিগ কর্মীদের সংখ্যা এত কম কেন?
তবে কোনও প্রকল্প ততটাই কার্যকর, যতটা কার্যকর তার সুবিধাভোগীদের তালিকা। অসংগঠিত ক্ষেত্রের কর্মীদের নথিভুক্ত করে তাঁদের কাছে সরকারি সুযোগ-সুবিধা পৌঁছে দেওয়ার জন্য কেন্দ্রীয় সরকার চালু করেছে ই-শ্রম (e-Shram) পোর্টাল।
২০২৫ সালের ৩ অগস্ট পর্যন্ত এই পোর্টালে ৩০.৯ কোটিরও বেশি অসংগঠিত ক্ষেত্রের কর্মী নথিভুক্ত হয়েছিলেন। কিন্তু তাঁদের মধ্যে প্ল্যাটফর্ম কর্মীর সংখ্যা ছিল মাত্র ৩ লক্ষ ৩৭ হাজারের কিছু বেশি। নীতি আয়োগের অনুমান অনুযায়ী, ভারতে গিগ কর্মীর সংখ্যা যেখানে ৭৭ লক্ষ, সেখানে ই-শ্রম পোর্টালে নথিভুক্ত প্ল্যাটফর্ম কর্মীর সংখ্যা এত কম হওয়া যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ।
অবশ্য দুটি পরিসংখ্যান ভিন্ন বছরের এবং কিছুটা ভিন্ন ধরনের কর্মীকে চিহ্নিত করে। তাই সরাসরি তুলনা করা ঠিক হবে না। তবে সংখ্যার এই বিশাল ব্যবধান ইঙ্গিত দেয়, এখনও বহু গিগ কর্মী সরকারি সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার আওতার বাইরে রয়েছেন।
কোনও ডেলিভারি কর্মী হয়তো জানেনই না যে এই পোর্টালের অস্তিত্ব রয়েছে। অর্ডারের পর অর্ডার সামলানোর ফাঁকে নথিভুক্ত হওয়ার সময়ও পান না তিনি। আবার তাঁর আশঙ্কা হতে পারে, কোনও সুযোগ-সুবিধা চাওয়ার চেষ্টা করলে হয়তো অ্যাকাউন্টই বন্ধ হয়ে যাবে। যে অধিকার একজন মানুষের নাগালের মধ্যেই পৌঁছল না, তাঁর কাছে সেই অধিকার বাস্তবে এখনও অধরাই থেকে গেল। উল্লেখ্য, ই-শ্রম পোর্টালে নাম নথিভুক্ত করার জন্য কোনও টাকা লাগে না।
গিগ কর্মীরা কি কর্মচারী, পার্টনার, নাকি মাঝামাঝি কোনও পরিচয়ের অধিকারী?
এই সমস্যার সমাধান কী হওয়া উচিত, তা নিয়ে মতভেদ রয়েছে। দুই পক্ষের যুক্তিতেই কিছু সত্য রয়েছে। সংস্থাগুলির বক্তব্য, গিগ কাজের মূল আকর্ষণই হল কাজের স্বাধীনতা। প্রত্যেক ডেলিভারি কর্মীকে নিয়মিত কর্মচারী হিসেবে বিবেচনা করা হলে সংস্থাগুলির খরচ বেড়ে যাবে। ফলে কাজের সুযোগও কমে যেতে পারে।
অন্যদিকে, শ্রমিক সংগঠনগুলির বক্তব্য, যখন একটি অ্যাপ কর্মীর পারিশ্রমিক, কাজের রাস্তা এবং রেটিং নিয়ন্ত্রণ করে, তখন সেই কর্মীকে আর প্রকৃত অর্থে স্বাধীন বলা যায় না।
বিশ্বের অন্যান্য দেশেও একই বিতর্ক চলছে। এর সমাধান হয়তো এমন একটি নতুন আইনি পরিচয়ের মধ্যে লুকিয়ে রয়েছে, যার সঠিক সংজ্ঞা এখনও আইন তৈরি করতে পারেনি। অর্থাৎ, একজন নিয়মিত কর্মচারী এবং সম্পূর্ণ স্বাধীন ঠিকাদারের মাঝামাঝি কোনও অবস্থান।
রেটিংয়ের আড়ালে কীভাবে নির্ধারিত হয় গিগ কর্মীর ভবিষ্যৎ?
এদিকে, প্রতিবার অর্জুনকে কোনও গ্রাহক রেটিং দিলে সেই নম্বর একটি ব্যবস্থার মধ্যে জমা হয়। আর সেই নম্বরই অনেক সময় ঠিক করে দেয়, পরের দিন তিনি কতগুলি কাজের সুযোগ পাবেন।
আমরা এক সেকেন্ডে যে পাঁচটি স্টার দিয়ে দিই, সেটাই কার্যত তাঁর কাছে সুপারিশপত্রের মতো। অথচ রেটিং দেওয়ার সময় আমরা বিষয়টির গুরুত্ব প্রায় বুঝতেই পারি না।
বৃষ্টির রাতে যখন দরজার ঘণ্টা বেজে ওঠে, তখন দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দায়িত্ব নেওয়ার কথা কার?
সূত্র: নীতি আয়োগের ‘India’s Booming Gig and Platform Economy’ (জুন, ২০২২); কেন্দ্রীয় সরকারের ‘Code on Social Security, 2020’; ৩ অগস্ট ২০২৫ পর্যন্ত ই-শ্রম পোর্টালের নথিভুক্তিকরণের পরিসংখ্যান, যা ‘The Policy Edge’-এ প্রকাশিত হয়েছে।
বিশেষ দ্রষ্টব্য: অর্জুন একটি কাল্পনিক চরিত্র। কিন্তু তাঁর জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা তথ্য ও সমস্যাগুলি বাস্তব।
