Gorukhutan Festival: খুঁটিতে বাঁধা গরু! কালীপুজোর পরেই রাঢ় বাংলায় শুরু হয় ‘গরুখুঁটান’, কী এই উৎসব?

আধুনিকতার ছোঁয়া যতই আমাদের জীবনকে শহরমুখী করুক না কেন, শিকড়ের টানে আজও গ্রামের মেঠো পথ আর লোকসংস্কৃতির গন্ধ আমাদের মনকে নস্ট্যালজিক করে তোলে। বাংলার লোকজীবনের এমন এক বর্ণময় ও প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী উৎসব হল ‘গরুখুঁটান’ বা ‘গরুখুঁটা’। মূলত সংক্রান্তি বা বিশেষ গ্রামীণ পার্বণে গবাদি পশুর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ এবং তাদের সুস্থতা কামনায় এই উৎসব পালিত হয়। তবে অনেকের কাছে এটি নিছক কোনও প্রথা নয়, বরং বাংলার কৃষিভিত্তিক সংস্কৃতির এক অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ।

সহজ ভাষায়, কৃষিকাজের বিশ্বস্ত সঙ্গী ও গৃহপালিত গবাদি পশুদের বিশেষ করে গরু ও বলদকে তার কাজের প্রতি সম্মান জানাতে এবং তাদের পুজো করতে এই বিশেষ উৎসবটি পালন করা হয়। উৎসবের দিন গৃহপালিত পশুদের স্নান করিয়ে নতুন সাজে সাজানো হয়। তাদের গায়ে হলুদ-তেল মাখানো, কপালে সিঁদুরের ফোঁটা এবং শিংয়ে তেল মালিশ করার রেওয়াজ রয়েছে। এরপর নির্দিষ্ট কোনও পবিত্র স্থানে বা গোশালায় খুঁটি পুঁতে গরুগুলিকে বেঁধে বা প্রতীকী নানা আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই উৎসব সম্পন্ন হয়। কোথাও কোথাও একে বিশেষ গ্রামীণ খেলার মোড়কও দেওয়া হয়।

কেন পালিত হয় এই উৎসব? আমাদের গ্রামীণ অর্থনীতি মূলত কৃষিনির্ভর। আর কৃষিকাজের মূল শক্তি এই গবাদি পশুরা। প্রাচীনকাল থেকেই চাষবাসের জমি তৈরি করা থেকে শুরু করে ফসল ঘরে তোলা পর্যন্ত সমস্ত কাজে মানুষের ছায়াসঙ্গী ছিল এই গরু ও বলদ। তাই তাদের প্রতি শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা জানানোর মাধ্যমেই এই উৎসবের উৎপত্তি।

মূলত কৃষিজীবী মানুষের বিশ্বাস, সারা বছর ধরে নিরলস পরিশ্রম করে যাওয়া এই অবলা জীবগুলির ওপর যাতে কোনও নজর না লাগে এবং তারা যেন সুস্থ ও রোগমুক্ত থাকে, সেজন্যই ঈশ্বর বা প্রকৃতির কাছে প্রার্থনা করা হয়। এর পাশাপাশি, গ্রামের পশুপালনকে বাঁচিয়ে রাখা এবং গ্রামবাংলার ঐতিহ্যকে নতুন প্রজন্মের কাছে তুলে ধরার ক্ষেত্রেও এই উৎসবের গুরুত্ব অপরিসীম। যান্ত্রিকতার যুগে হারিয়ে যাওয়া এই লোকসংস্কৃতি আজও বাংলার কোনও কোনও প্রান্তে নিজস্ব মহিমায় টিকে রয়েছে।