মেলবোর্ন: রবিবাসরীয় দুপুরে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজ ম্যাচে টস ভাগ্য সঙ্গ দিল। টসে জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিলেন ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা। দল থেকে বাদ পড়লেন ঋষভ পন্থ, বুড়ো কার্তিকে ভরসা রাখলেন রোহিত শর্মা। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দলে নেই যুজবেন্দ্র চাহালও। সাত ব্যাটার নিয়ে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে ভারত। মেলবোর্নে টস জিতে সাধারণত প্রথমে বল করতে পছন্দ করে দলগুলি। সবুজ পিচ ব্যাটারদের পাশাপাশি সুবিধা দেবে বোলারদেরও। ম্যাচ শুরুর দিকে উইকেটে বাউন্স পেতে সুবিধা। বিপক্ষকে প্যাঁচে ফেলে কম রানে আটকে দেওয়াই লক্ষ্য। তাই টস জিতে দুটি দল প্রথমে বল করতে চাইছিল। টস জিতে বাজিমাত রোহিত শর্মার। মেলবোর্নে অতীতে মোট চারটি ম্যাচ খেলেছে ভারত। দুটি ম্যাচে জয়, একটিতে হার ও একটি ম্যাচ টাই। পাকিস্তান মেলবোর্নে একটি ম্যাচ খেলেছে ও হেরেছে।
যুজবেন্দ্র চাহালকে না খেলানোর দুটো কারণ মনে করা হচ্ছে । প্রথমত, ব্যাটিং গভীরতা বাড়াতে চেয়েছে ভারত। অশ্বিনের ব্যাটের হাত যেহেতু ভালো তাঁকেই অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে। দ্বিতীয়ত, প্রতিপক্ষ দলে মিডল অর্ডারে বাঁ হাতি ব্যাটার থাকায় অফস্পিনার অশ্বিনকে রাখা হয়েছে। কেন না, বাঁ হাতি ব্যাটারদের বিরুদ্ধে অফস্পিনারদের সাফল্য পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। একটা বিষয়ে নজর থাকবে, পেস বোলারদের কীভাবে ব্যবহার করবেন রোহিত। ভুবনেশ্বর কুমার ডেথ ওভারে ভরসা দিতে পারেননি। এশিয়া কাপে নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে দ্রুত ভুবির ওভার শেষ করিয়েছিলেন রোহিত। এখানে সামি এবং অর্শদীপ থাকায়- এই জুটিকেই হয়তো ডেথ ওভারে বেশি ব্যবহার করা হবে। পাওয়ার প্লে-তে উইকেট পড়লে অশ্বিনকে আক্রমণে আনা হতে পারে। বিশ্বকাপে অভিষেক হচ্ছে তরুণ পেসার অর্শদীপের। এর আগে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচ খেললেও মেলবোর্নে একলক্ষ দর্শকের সামনে স্নায়ুর চাপ সামলে কেমন পারফর্ম করেন অর্শদীপ সেদিকেই থাকবে বাড়তি নজর। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক টি-২০তে প্রত্যাবর্তন হল মহম্মদ সামির। গতবছর টি-২০ বিশ্বকাপে শেষবার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে নেমেছিলেন বাংলার পেসার।
মাঝের ওভারে হার্দিক পান্ডিয়ার স্লোয়ার বাউন্সার কার্যকরী ভূমিকা নিতে পারে। এশিয়া কাপে হার্দিক-সহ পাঁচ বোলার খেলিয়ে চাপে পড়েছিল ভারত। এরপরই অধিনায়ক রোহিত শর্মা জানিয়েছিলেন, বিশ্বকাপে পাঁচ বিশেষজ্ঞ বোলার নিয়েই কম্বিনেশন সাজাবেন। ষষ্ঠ বোলারের ভূমিকায় হার্দিক পান্ডিয়া থাকবেন। ঋষভ পন্থকে না রাখার কারণ হিসেবে মনে করা হচ্ছে, ভারতের টপ অর্ডার যেহেতু ফর্মে রয়েছে, ঋষভ আদৌ ব্যাটিংয়ের সুযোগ পাবেন কি না তা নিয়েই সন্দেহ থাকে।
ভারতের একাদশ: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), কেএল রাহুল, বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, দীনেশ কার্তিক (উইকেটরক্ষক), রবিচন্দ্রন অশ্বিন, অক্ষর প্যাটেল, ভুবনেশ্বর কুমার, মহম্মদ শামি, অর্শদীপ সিং।
পাকিস্তানের একাদশ: মহম্মদ রিজওয়ান, বাবর আজম (অধিনায়ক), শান মাসুদ, মহম্মদ নওয়াজ, ইফতিখার আহমেদ, হায়দার আলি, আসিফ আলি, শাদাব খান, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হ্যারিস রউফ।