IPL, KKR: কেকেআর ম্যান… বিপুল টাকার টোপ ফিরিয়ে মন জিতেছেন নাইট তারকা

ক্লাব ফুটবলে ‘ঘরের ছেলে’ শব্দবন্ধনী ব্যবহার হয়েছে অনেকের জন্য। কিন্তু ক্রিকেটে, বিশেষ করে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এমন তকমা মেলে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অর্থই শেষ কথা। কিন্তু কেউ কেউ টাকার জন্য খেলেন না। তাঁদের কাছে টিমই সব। আইপিএলের দুনিয়াতেও এমন অবাক করা এক ক্রিকেটার রয়েছেন, যিনি দেশি নন। বিদেশি হওয়া সত্ত্বেও বড় টাকার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন। কে তিনি? আন্দ্রে রাসেল। গত আইপিএলে দুরন্ত পারফর্ম করেছিলেন ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার। বয়স বাড়লেও অলরাউন্ডার হিসেবে আজও তাঁর বিকল্প খুঁজে পাওয়া কঠিন। এই রাসেল বড় অঙ্কের প্রস্তাব কেন ফিরিয়ে দিলেন?

আগামী আইপিএলের জন্য শুরুতেই ছ’জনকে রিটেন করেছিল কেকেআর। সেই তালিকায় ছিলেন রাসেল। নিলামে তাঁকে উঠতে হয়নি। তবে আইপিএলের একটা টিম রাসেলকে পেতে বড় টাকার প্রস্তাব দিয়েছিল। রবিচন্দ্রন অশ্বিন সম্প্রতি তাঁর ইউটিউবে গোপন তথ্য ফাঁস করে দিয়েছেন। এক বিশেষজ্ঞর ইন্টারভিউ নিয়েছেন অশ্বিন। সেখানেই জানা গিয়েছে, একটি আইপিএল টিম রাসেলকে কেকেআর থেকে রিলিজ নিতে বলেছিল। যাতে তিনি নিলামে অংশ নিতে পারেন। শুধু তাই নয়, বিপুল অঙ্কের টোপও ছিল। কিন্তু প্রস্তাব শুনেই রাসেল বলে দিয়েছিলেন, ‘কেকেআর ম্যান, কেকেআর ম্যান…!’

নাইট শিবিরে ২০১৪ সালে যোগ দিয়েছিলেন রাসেল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটার ১০ বছর খেলে ফেলেছেন কেকেআরেই। ১২৬টা ম্যাচ খেলেছেন। ২৪৯১ রান করেছেন। নিয়েছেন ১১৬ উইকেট। এমন সফল ক্রিকেটারের কেকেআরের ঘরের ছেলে হয়ে যাওয়ার পিছনে রয়েছে অন্য গল্প। কেরিয়ারে একটা সময় খারাপ যাচ্ছিল রাসেলের। রান পাচ্ছিলেন না। চোটেও ছিলেন। এই সময় রাসেলের পাশে ছিলেন টিমের মালিক শাহরুখ খান। সে কথা ভোলেননি রাসেল। তাই বড় অর্থের টোপ থাকা সত্ত্বেও রাসেল থেকে গিয়েছেন তাঁর পুরনো টিমেই। কেকেআর থেকেই অবসর নেবেন? হতেও পারে।