কেকেআর

আইপিএলের অন্যতম সফল টিম না হলেও জনপ্রিয়তা তুঙ্গে কলকাতা নাইট রাইডার্সের। তার একটাই কারণ, কলকাতা টিমের মালিক শাহরুখ খান (Shah Rukh Khan)। ইডেনে তাঁকে একঝলক দেখার জন্য হামলে পড়েন দর্শকরা। তিনিও তাঁর সমর্থকদের নিরাশ করেন না। আইপিএলের সময় নিয়ম করে কলকাতা সফর থাকে কিং খানের সূচিতে। বেগুনি জার্সির বলিউডি যোগ শুধু যে শাহরুখে শেষ হচ্ছে, তা নয়। তাঁর সঙ্গে হামেশাই দেখা যায় জুহি চাওলার মতো অভিনেত্রীকেও। শাহরুখের টানেই স্পনসরের অভাব নেই কেকেআরে। ট্রফির খাতায় সাফল্য যাই হোক না কেন, বানিজ্যিক দিক থেকে নাইটরা ভীষণ ভাবে সফল। আরসিবি, সিএসকে, মুম্বইয়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে আসছে শুরু থেকে।

মাঠের বাইরের মতো কেকেআরের জনপ্রিয়তা মাঠেও প্রবল। ২০০৮ সালে আইপিএল শুরুর বছরে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly) ছিলেন নাইটদের ক্যাপ্টেন। ঘরের ছেলের জন্যই কেকেআরের জনপ্রিয়তা শুরু থেকেই আকাশ ছুঁয়েছিল। সৌরভের জমানাতেই কেকেআর টিম হিসেবে দেশের অন্য রাজ্য বা ক্রিকেট মহলেও যথেষ্ট প্রশংসা পেয়ে যায়। সেই সময় থেকেই মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে লড়াই শুরু। যা আজও দেখা যায়। কেকেআরের প্রথম আইপিএল ট্রফি জিততে অবশ্য অনেকখানি সময় লেগে গিয়েছিল। ২০১২ সালে গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir) প্রথম খেতাব জেতান নাইটদের। দু’বছর পরে আবার চ্যাম্পিয়ন হয় কেকেআর। সে বারও ক্যাপ্টেন ছিলেন গম্ভীরই। দু’বার কলকাতাকে খেতাব জেতানো ক্যাপ্টেন টিমে ফিরেছেন আবার। তবে অন্য ভূমিকায়। মেন্টর হিসেবে দেখা যাবে তাঁকে। গম্ভীরের ছোঁয়ায় কেকেআর আবার ট্রফি জেতার জন্য স্বপ্ন দেখছে। ১০ বছর পর কি ট্রফির খরা কাটবে কেকেআরে?