Steve Smith: জোসেফের অভিষেক বলের শিকার ‘অভিষেক’ হওয়া ওপেনার স্মিথ!

কলকাতা: ডেভিড ওয়ার্নার অবসর নেওয়ার পর থেকে একটাই আলোচনা চলছিল। কে ওপেন করবেন তাঁর জায়গায়। শেন ওয়াটসন দিয়েছিলেন সমাধান। যিনি তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমেছেন এতদিন, তিনি নতুন বলে অনেক বেশি অভ্যস্ত। তাঁকেই দেওয়া উচিত দায়িত্ব। সেই গুরুদায়িত্ব কাঁধে চাপিয়ে নিয়েছিলেন। বন্ধু ওয়ার্নারের জায়গায় ওপেন করতেও নামলেন। কিন্তু ওপেনার হিসেবে শুরুতেই এমন ভরাডুবে হবে, কে জানত। স্টিভ স্মিথ (Steve Smith) ১২ রানের মাথায় আউট হয়ে গেলেন স্যামার জোসেফের প্রথম বলেই! যা বেশ অবাকই করেছে ক্রিকেট মহলকে।

এক সময় বিশ্বত্রাস ক্রিকেট টিম ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই সোনালি যুগ থেকে অনেক দূরে সরে গিয়েছে ক্যারিবিয়ান টিম। ইদানীং ওয়েস্ট ইন্ডিজ মানে শুধু টি-টোয়েন্টি লিগ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের জন্য প্লেয়ার জোগাড় করাই ছিল কঠিন কাজ। সে সব সামলে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিন প্লেয়ারের অভিষেক হয়েছে। জাস্টিন গ্রেভস, কাভেম হজস, স্যামার জোসেফরা খেলতে নেমেছেন তাঁদের প্রথম টেস্ট। আর তাতেই রীতিমতো হইচই ফেলে দিয়েছেন জোসেফ। অভিষেক টেস্টের প্রথম বলেই উইকেট নিয়েছেন আর এক ‘অভিষেক’ হওয়া ওপেনার স্মিথের।

FIRST BALL!

Shamar Joseph gets Steve Smith with his first ball in Tests! #OhWhatAFeeling | @Toyota_Aus | #AUSvWI pic.twitter.com/XLelMqZHrG

— cricket.com.au (@cricketcomau) January 17, 2024

টসে জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত যে ভুল ছিল না, তার আগে অবশ্য প্রমাণ করে দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। মাত্র ১৮৮ রানে শেষ হয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম ইনিংস। তিন নম্বরে নামা ক্রিক ম্যাকেঞ্জি ৫০ করেছেন। বাকিরা সবাই ব্যর্থ। একেবারে শেষে নেমে জোসেফ ৩৬ করে দিয়েছেন। ৪টে করে উইকেট নিয়েছেন জস হ্যাজেলউড ও প্যাট কামিন্স। ১টি করে উইকেট মিচেল স্টার্ক ও নাথন লিয়ঁর। জবাবে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়াও যে খুব স্বস্তিতে, তা বলা যাবে না। স্মিথের (১২) পাশাপাশি ফিরে গিয়েছেন মার্নাস লাবুসেনও (১০)। তার মধ্যে স্মিথ জোসেফের লাফিয়ে ওঠা বলটা বুঝতেই পারেননি। দুটো উইকেটই জোসেফের পকেটে।