SA in Semis: রাসেলের লড়াই ব্যর্থ, ‘নকআউট’ জিতে সেমিফাইনালে প্রোটিয়ারা

দু-বারের চ্যাম্পিয়নদের ছিটকে দিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সুপার এইট গ্রুপ ২-তে নকআউট হয়ে দাঁড়িয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা। ভারতীয় সময় অনুযায়ী আগের রাতেই প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল ইংল্যান্ড। এই গ্রুপে একটা স্পটই বাকি ছিল। দৌড়ে ছিল আয়োজক তথা দু-বারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও প্রোটিয়ারা। ইংল্যান্ড আগের রাতে বিধ্বংসী পারফরম্যান্সে নেট রান রেটে ফারাক গড়ে দেয়। সে কারণেই এই দু-দলের কাছে জয় ছাড়া বিকল্প ছিল না। ব্যাটিংয়ে রস্টন চেজ ও বোলিংয়ে আন্দ্রে রাসেল মরিয়া চেষ্টা করলেন। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে রাসেলের লড়াই কাজে এল না।

এ বারের টুর্নামেন্টে অন্যতম অপরাজিত দল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই ধারা বজায় রাখল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো বিধ্বংসী দলের বিরুদ্ধে পার্থক্য গড়ে দিল স্পিনাররা! অ্যান্টিগায় টস জিতে রান তাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মার্কব়্যাম। প্রথম ওভারেই শেই হোপকে ফেরান মার্কো জানসেন। পরের ওভারে ক্যাপ্টেন মার্কব়্যামের জালে বিগ ফিশ নিকোলাস পুরানের উইকেট। মাত্র ৫ রানেই ২ উইকেট হারায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ থেকে বিশ্বকাপ। ক্যারিবিয়ান ব্যাটিংয়ের গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ পুরান। তাঁর উইকেটেই যেন ম্যাচ থেকে অর্ধেক ছিটকে গিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

ওপেনার কাইল মেয়ার্স ও চারে নামা অলরাউন্ডার রস্টন চেজের ব্যাটে লড়াই করার মতো স্কোর আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজের। মেয়ার্স ৩৫ রান করেন। চেজ ৪২ বলে ৫৩। আন্দ্রে রাসেল ৯ বলে ১৫ রানের ক্যামিও। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৩৫ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রোটিয়া বোলারদের মধ্যে অনবদ্য চায়নাম্যান তাবরাইজ শামসি। ৪ ওভারে ২৭ রান দিয়ে ৩ উইকেট।

দক্ষিণ আফ্রিকা রান তাড়ায় শুরুতেই হোঁচট খায়। দ্বিতীয় ওভারে বোলিংয়ে আসেন আন্দ্রে রাসেল। ওভার শুরু করেন রিজা হেনড্রিক্সের উইকেটে, শেষ বলে আউট কুইন্টন ডি’কক। পরপর দু-ম্যাচে হাফসেঞ্চুরি করা কুইন্টনকে আউট এবং ওভারে জোড়া উইকেট নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে লড়াইয়ে রাখেন রাসেল। তবে ২ ওভার শেষেই বৃষ্টি। সে সময় দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ২ উইকেটে ১৫ রান। দীর্ঘ সময় বন্ধ থাকে ম্যাচ। ডাক ওয়ার্থ লুইসে দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭ ওভারে ১২৩ রান।

প্রোটিয়া ইনিংসের সপ্তম ওভারে বোলিংয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁ হাতি স্পিনার গুডাকেশ মোতি। বিধ্বংসী ব্যাটিং করেন হেনরিখ ক্লাসেন। এই ওভারে আসে ২০ রান। এটাই যেন পার্থক্য গড়ে দেয়। পরপর উইকেট হারিয়ে ক্রমশ চাপ বাড়ছিল প্রোটিয়া শিবিরে। ১৬তম ওভারের দ্বিতীয় বলে সপ্তম উইকেট হিসেবে ফেরেন কেশব মহারাজ। তখনও জয়ের স্বপ্ন দেখছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শেষ ১০ বলে দক্ষিণ আফ্রিকার ১৩ রান প্রয়োজন তখনও।

মার্কো জানসেনের সঙ্গে ক্রিজে কাগিসো রাবাডা। ক্রমশ চাপ বাড়ছিল প্রোটিয়া শিবিরে। চাপের মুখে রাবাডার বাউন্ডারি যেন আত্মবিশ্বাস জোগায় মার্কো জানসেনকে। শেষ ওভারে পাঁচ রান প্রয়োজন ছিল। ১৭তম ওভারের প্রথম বলে ছয় মেরে ম্যাচ ফিনিশ করেন জানসেন।