French Letters: ২৬৫ বছর পর খাম থেকে বেরোল চিঠি

নাবিক প্রিয়জনকে লেখা চিঠি ফরাসি স্ত্রী, প্রেমিকা আর বৃদ্ধা মায়ের। ২৬৫ বছর ধরে খাম বন্দি ছিল সেসব চিঠি। লেখার পর থেকেই খাম বন্দি। কেউ পড়েনি। যাঁদের উদ্দেশ্যে লেখা তাঁরা তখন ব্রিটিশ সেনা বাহিনীর হাতে যুদ্ধবন্দি। অধিকাংশ চিঠিই লেখা হয় ১৭৫৮এ। তখন চলছে ‘সেভেন ইয়ারস ওয়ার’। একটি ফরাসি জাহাজকে ব্রিটিশ বাহিনী আটক করে।

জাহাজটিকে বোর্দো থেকে কানাডার কুইবেকের দিকে নিয়ে যাওয়া হয়। পোর্ট-সিটি পোর্টসমাউথে নিয়ে যাওয়া হয় ফরাসি নাবিকদের। তাঁদের বন্দি করা হয়। তাঁদের জন্য আসা বাড়ির চিঠিও বাজেয়াপ্ত করে ব্রিটিশ সেনারা। সম্প্রতি লন্ডনের ন্যাশনাল আর্কাইভসে একটি বাক্স দেখতে পান কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের এক অধ্যাপক। সাদা ফিতেয় বাঁধা তিন বান্ডিল চিঠি পাওয়া যায় সেই বাক্সের মধ্যে। উদ্ধার হয় প্রায় ১০০ চিঠি। বেশিরভাগ চিঠিতেই ব্যক্তিগত ভাষ্য।