Mahatma Gandhi: দেশের স্বাধীনতায় যাঁর সবচেয়ে বড় ভূমিকা, তিনি দেশকে শাসন করলেন না কেন?

নয়াদিল্লি: আজ ব্যাঙ্ক বন্ধ। বন্ধ স্কুল, আদালত এবং অধিকাংশ সরকারি অফিসও। কেন? প্রশ্ন করলেই প্রায় সবাই একই উত্তর দেবেন—গান্ধী জয়ন্তী। এই দিনটির সঙ্গে জড়িয়ে থাকা ছবিটিও আমাদের প্রায় সবারই চেনা। গোল চশমা। হাতে লাঠি। গায়ে সাদা চাদর। আর এমন এক নাম, যা স্কুলের পাঠ্যবইয়ের প্রথম কয়েকটি অধ্যায়েই আমরা পড়ে ফেলি।

কিন্তু এই ছুটির দিনে এমন একটি প্রশ্ন প্রায় কেউই করেন না। ১৯৪৭ সালে ভারত যখন শেষ পর্যন্ত স্বাধীন হল, তখন মহাত্মা গান্ধী কি সরকারি পদ নিয়েছিলেন? উত্তর হল—কোনও পদই নয়। প্রধানমন্ত্রী নন। রাষ্ট্রপতি নন। কোনও মন্ত্রিত্বও নেননি। এমনকী নতুন সংসদেও তাঁর কোনও আসন ছিল না। ব্রিটিশ শাসনের অবসান ঘটাতে যাঁর ভূমিকার কথা অধিকাংশ ভারতীয় অন্য যে কোনও একক ব্যক্তির চেয়ে বেশি মনে করেন, সেই মানুষটিই নিজের স্বাধীন করে যাওয়া দেশে একটিও সরকারি পদে বসেননি।

এটা নিছক কোনও ছোটখাটো তথ্য নয়। বিষয়টি এমনই বিস্ময়কর যে, এক মুহূর্ত থেমে ভাবা যায়।

গান্ধী একবার ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের সভাপতি হয়েছিলেন। ১৯২৪ সালে। তখন কংগ্রেস কোনও সরকার নয়, ছিল একটি রাজনৈতিক আন্দোলন। এরপর নিজের দলেও তিনি মূলত আনুষ্ঠানিক নেতৃত্বের বাইরে থাকতে শুরু করেন। ১৯৩৪ সালের মধ্যে সক্রিয় রাজনীতি থেকেও তিনি অনেকটাই সরে দাঁড়িয়েছিলেন। মন দিয়েছিলেন গ্রামের মানুষের জীবনযাত্রা, পরিচ্ছন্নতা, চরকা ও বস্ত্র তৈরি এবং ভারতের সবচেয়ে নিপীড়িত মানুষের অবস্থার মতো বিষয়গুলিতে।

১৯৪৭ সালের অগস্টে যখন ভারত স্বাধীন হল, তখন নতুন ক্ষমতার কেন্দ্র দিল্লিতে উদযাপনে ছিলেন না গান্ধী। তিনি ছিলেন বাংলায়। দেশভাগের সময় হিন্দু ও মুসলিমদের মধ্যে যে হিংসা ছড়িয়ে পড়েছিল, তা থামানোর চেষ্টা করছিলেন তিনি।

তাহলে কোনও পদ বা সরকারি ক্ষমতা না থাকলেও তাঁর প্রভাব এল কোথা থেকে?

এসেছিল এমন একটি শক্তি থেকে, যা পরবর্তীকালে ভারতের সংবিধান প্রত্যেক নাগরিকের জন্য সুরক্ষিত করার চেষ্টা করেছে—নিজের আচরণের মাধ্যমে প্রভাব তৈরি করার ক্ষমতা এবং স্বাধীনভাবে সংগঠিত হওয়া, প্রতিবাদ করা ও অন্যকে নিজের যুক্তিতে রাজি করানোর অধিকার। গান্ধীর কর্তৃত্ব পুরোপুরি নির্ভর করত মানুষ তাঁকে অনুসরণ করতে চাইছে কি না, তার উপর। কোনও আইন মানুষকে তাঁকে অনুসরণ করতে বাধ্য করেনি। কোনও সরকারি পদও তাঁদের বাধ্য করেনি। তাঁরা দেখেছেন তিনি কীভাবে জীবনযাপন করছেন, আর সেই জীবন তাঁদের নিজেদের আচরণ বদলাতে প্রভাবিত করেছে।

বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, আমরা অনেকেই মনে মনে ধরে নিই, সত্যিকারের পরিবর্তন আনতে হলে আগে একটি চেয়ার, ব্যাজ বা পদ দরকার। কোনও ছাত্র ভাবে, নেতা না হলে কিছুই বদলানো সম্ভব নয়। কোনও বাসিন্দা মনে করেন, কাউন্সিলরের সাহায্য ছাড়া পাড়ার কোনও সমস্যার সমাধান হবে না। কোনও কর্মী ভাবেন, ঊর্ধ্বতন কেউ হস্তক্ষেপ না করলে পরিস্থিতির পরিবর্তন সম্ভব নয়।

গান্ধীর জীবন অন্তত আংশিকভাবে এই ধারণার বিপরীত কথা বলে।

একটি অনেক ছোট উদাহরণ ধরা যাক। ভারতের বিভিন্ন শহরে এমন বহু আবাসিক কল্যাণ সমিতি রয়েছে, যেখানে কোনও সরকারি পদ বা কাউকে জরিমানা করার আইনি ক্ষমতা না থাকা সত্ত্বেও একজন মানুষ ভাঙা স্ট্রিটলাইট মেরামত করাতে পারেন, পার্ক পরিষ্কার করাতে পারেন কিংবা জলের সমস্যা সংশ্লিষ্ট দফতরের নজরে আনতে পারেন। তাঁর হাতে কোনও সরকারি ক্ষমতা নেই। আছে শুধু লেগে থাকার মানসিকতা এবং প্রতিবেশীদের যথেষ্ট আস্থা, যাতে তাঁর কথা শোনা হয়।

এটা বিশাল এক জীবনের খুব ছোট প্রতিধ্বনি। কিন্তু প্রক্রিয়াটা একই। প্রভাব এবং সরকারি পদ এক জিনিস নয়। একটি অন্যটি ছাড়াও থাকতে পারে।

তার মানে অবশ্যই সরকারি পদ বা প্রতিষ্ঠান গুরুত্বপূর্ণ নয়, এমনটা নয়। বরং তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আইন তৈরি, বাজেট বরাদ্দ এবং সরকারি ব্যবস্থাকে কার্যকর করার জন্য এখনও এমন মানুষ প্রয়োজন, যাঁরা ব্যবস্থার ভিতরে থেকে সিদ্ধান্ত নেবেন, নির্দেশে সই করবেন এবং ভোটারদের কাছে জবাবদিহি করবেন।

গান্ধীর পথ কোনওভাবেই প্রতিষ্ঠানকে পাশ কাটানোর শর্টকাট নয়। বরং তাঁর জীবন মনে করিয়ে দেয়, পরিবর্তনের শুরু সবসময় প্রতিষ্ঠানের ভিতর থেকেই হতে হবে—এমন নয়।

তাঁর পথের আরও একটি কঠিন দিক রয়েছে, যেটা উপেক্ষা করা উচিত নয়। গান্ধীর পদ্ধতির জন্য প্রয়োজন ছিল বিপুল ধৈর্য, আত্মসংযম এবং ব্যক্তিগত ঝুঁকি নেওয়ার সাহস। গুণগুলির প্রশংসা করা সহজ, কিন্তু বাস্তবে অনুসরণ করা অত্যন্ত কঠিন। তাঁকে বারবার জেলে যেতে হয়েছে। দীর্ঘ অনশন করেছেন, যেখানে নিজের স্বাস্থ্য, এমনকী একবার প্রায় নিজের জীবনও ঝুঁকির মুখে পড়েছিল।

এই ধরনের নৈতিক কর্তৃত্ব রাজনৈতিক ক্ষমতার সহজ বিকল্প নয়। বরং অনেক ক্ষেত্রে এটি একজন মানুষের কাছে আরও বেশি কিছু দাবি করে, কম নয়। সম্ভবত এটাই কারণ, যে কারণে ব্যাঙ্ক বন্ধ থাকার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করা একটি দিনে এই তথ্যটি খুব একটা আলোচিত হয় না।

কারণ, মুদ্রার নোটে থাকা একটি পরিচিত মুখকে মনে রাখা অনেক সহজ। কিন্তু একটি অস্বস্তিকর প্রশ্ন নিয়ে ভাবা কঠিন—বিশ শতকের সবচেয়ে প্রভাবশালী ভারতীয়দের একজন যদি দেশ বদলে দেওয়ার জন্য কোনও সরকারি পদের প্রয়োজনই অনুভব না করে থাকেন, তাহলে আমরা বাকিরা কীসের অপেক্ষায় রয়েছি? কখন বিশ্বাস করব যে, আমরাও কোনও কিছু বদলাতে পারি?

হাতে লাঠি, গায়ে সাদা চাদর—এই ছবি প্রায় সকলেরই পরিচিত। কিন্তু তাঁর নামের পাশে কোনও সরকারি পদ না থাকার বিষয়টি ততটা পরিচিত নয়। হয়তো সেটাই আমাদের আরও বেশি মনে রাখা উচিত।

সূত্র: HISTORY.com-র “Mohandas Gandhi — Biography, Facts and Beliefs”; Indian National Congress-র প্রাক্তন দলীয় সভাপতিদের সরকারি নথি; Wikipedia-র “Gandhi Jayanti”; ২০০৭ সালে ২ অক্টোবরকে International Day of Non-Violence হিসেবে ঘোষণা করা রাষ্ট্রপুঞ্জের সাধারণ পরিষদের প্রস্তাব।