ভারতের সংবিধান কেন ‘We, the People’ দিয়ে শুরু হয়? উত্তরটা আপনাকে চমকে দেবে…

ভারতের সংবিধানের প্রথম লাইনটা কখনও কখনও জোরে জোরে পড়া উচিত।

সংবিধানের শুরুতেই লেখা রয়েছে— “We, the people of India…”, অর্থাৎ “আমরা, ভারতের জনগণ “আমরা, ভারতের জনগণ, ভারতকে একটি সার্বভৌম, সমাজতান্ত্রিক, ধর্মনিরপেক্ষ, গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র হিসেবে গড়ে তোলার জন্য দৃঢ়ভাবে সংকল্পবদ্ধ…”।

সংবিধানের এই প্রথম কয়েকটি শব্দের মধ্যেই লুকিয়ে রয়েছে দেশের গণতন্ত্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধারণা। এর অর্থ, সরকার জনগণের জন্য দেশ তৈরি করছে না; বরং দেশের জনগণই নিজেদের জন্য রাষ্ট্রব্যবস্থা তৈরি করার ক্ষমতার উৎস।

কিন্তু এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক বিষয় রয়েছে।

ভারতের সংবিধান সভা কীভাবে নির্বাচিত হয়েছিল? 

যে গণপরিষদ এই শব্দগুলি লিখেছিল, সেটি আজকের মতো করে নির্বাচিত হয়নি। এর সদস্যদের পরোক্ষভাবে নির্বাচিত করেছিলেন প্রাদেশিক আইনসভার সদস্যরা, যারা নিজেরাও নির্বাচিত হয়েছিলেন ব্রিটিশ আমলের ভোটাধিকারের নিয়মে। সেই নিয়মে ভারতের প্রাপ্তবয়স্ক জনসংখ্যার মাত্র ১৪ থেকে ১৫ শতাংশ ভোট দেওয়ার সুযোগ পেতেন। নারী, দিনমজুর এবং ভারতের অধিকাংশ দরিদ্র ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর মানুষ সেই কক্ষে কারা বসবেন, তা বাছাই করার ক্ষেত্রে তেমন বা একেবারেই কোনও মতামত দেওয়ার সুযোগ পাননি। গণপরিষদ নিজেরাও তা জানত। সম্পত্তি বা শিক্ষার যোগ্যতা নির্বিশেষে সকলের জন্য ‘এক ব্যক্তি, এক ভোট’ ভিত্তিক সার্বজনীন প্রাপ্তবয়স্ক ভোটাধিকার কার্যকর হয়েছিল ১৯৫১-৫২ সালে ভারতের প্রথম সাধারণ নির্বাচনে, সংবিধান গৃহীত হওয়ার  এক বছর পর।

তাই “আমরা, ভারতের জনগণ” শব্দগুচ্ছটি লেখার সময় বাস্তব সত্যের চেয়ে বেশি একটি প্রতিশ্রুতি  ছিল।

এর অর্থ এই নয় যে সংবিধানের সেই বক্তব্যকে অস্বীকার করতে হবে। বরং বিষয়টি অন্যভাবেও দেখা যায়। সংবিধান সভা এমন একটি সংবিধান তৈরি করেছিল, যা তার নিজের সদস্যদের প্রতিনিধিত্বের সীমার থেকেও অনেক বিস্তৃত জনগণের নামে কথা বলেছিল। সেই গণতান্ত্রিক দাবি পুরোপুরি বাস্তব রূপ পায় পরে, যখন দেশের প্রত্যেক প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিক ভোট দেওয়ার অধিকার পান।

সংবিধান নিয়ে গবেষণা করা ইতিহাসবিদ গ্র্যানভিল অস্টিন-সহ অনেকেই দেখিয়েছেন, এই অসম্পূর্ণ সূচনা সত্ত্বেও ভারতের সংবিধান দীর্ঘ সময় ধরে গণতান্ত্রিক ও আইনি নানা পরীক্ষার মধ্য দিয়ে টিকে রয়েছে। কারণ সংবিধান সভা ভেঙে যাওয়ার পরও দেশ বারবার নির্বাচনের মাধ্যমে সেই মূল দাবিকে বাস্তবায়ন করে চলেছে।

ভারতের সংবিধানের প্রস্তাবনায় কী প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে?

“আমরা, ভারতের জনগণ”—এই কথার পরেই সংবিধানের প্রস্তাবনায় দেশের কয়েকটি মূল আদর্শের কথা বলা হয়েছে।  এটি প্রজাতন্ত্রকে চারটি বিষয়ে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করে:

ন্যায়বিচার — সামাজিক, অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক ন্যায়। স্বাধীনতা — চিন্তা, মতপ্রকাশ, বিশ্বাস, ধর্মবিশ্বাস ও উপাসনার স্বাধীনতা। সাম্য — মর্যাদা ও সুযোগের ক্ষেত্রে সমতা। ভ্রাতৃত্ব — প্রত্যেক ব্যক্তির মর্যাদা এবং দেশের ঐক্য নিশ্চিত করা।

এই চারটি শব্দ জওহরলাল নেহরুর ‘অবজেক্টিভস রেজোলিউশন’ (উদ্দেশ্যমূলক প্রস্তাব)-এ ফিরিয়ে নিয়ে যায়, যা সংবিধান তৈরির কাজ শেষ হওয়ার তিন বছরেরও বেশি আগে, ১৯৪৭ সালের ডিসেম্বরে গণপরিষদে উত্থাপিত হয়েছিল।

৪২তম সংশোধনী কীভাবে ভারতের প্রস্তাবনাকে পরিবর্তন করেছিল?

আজকে যেভাবে প্রস্তাবনাটি রয়েছে, ১৯৪৯ সালের ২৬ নভেম্বর গৃহীত হওয়া প্রস্তাবনাটি ঠিক হুবহু এমন ছিল না। ১৯৭৬ সালে জরুরি অবস্থার সময়, তৎকালীন সরকার ৪২তম সংবিধান সংশোধনী পাস করে। এর মাধ্যমে শুরুর পংক্তিতে দুটি নতুন শব্দ—”সমাজতান্ত্রিক” এবং “ধর্মনিরপেক্ষ”—যুক্ত করা হয় এবং “জাতির ঐক্য” কথাটিকে পরিবর্তন করে “জাতির ঐক্য ও সংহতি” করা হয়।

এই সংশোধনী নিয়ে আজও বিতর্ক রয়েছে। সুপ্রিম কোর্টে সময়ে সময়ে আবেদন জানিয়ে এই দুটি যুক্ত করা শব্দ সরিয়ে নেওয়ার দাবি জানানো হয়েছে এই যুক্তিতে যে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া স্থগিত থাকার সময়ে শব্দগুলি যোগ করা হয়েছিল। অন্যেরা যুক্তি দেন যে শব্দগুলি কেবল সেই মূল্যবোধকে স্পষ্টভাবে প্রকাশ করেছে, যা সংবিধানের ভেতরে আগেই মূল উপাদান হিসেবে বিদ্যমান ছিল। শব্দগুলি যে রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে যোগ করা হয়েছিল তা আলাদা বিষয়। এই বিতর্কের কোনও একটিকে চূড়ান্ত সত্য হিসেবে ধরে নেওয়া এই আলোচনার উদ্দেশ্য নয়।

‘We, the People’-এর আসল তাৎপর্য কোথায়?

সব বিতর্কের পরেও সংবিধানের প্রথম চারটি শব্দের একটি বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে।

সংবিধান চাইলে বলতে পারত, “সরকার এতদ্বারা তার প্রজাদের প্রদান করছে…”। অর্থাৎ সরকার তার নাগরিকদের জন্য এই নিয়ম তৈরি করছে। কিন্তু ভারতের সংবিধান সেইভাবে শুরু হয়নি। এখানে প্রথমে জনগণ নিজেদের রাষ্ট্রের ক্ষমতার উৎস হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করেছেন, তারপর সেই ক্ষমতা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলির হাতে দিয়েছেন।

অর্থাৎ, রাষ্ট্রের আগে জনগণ।

১৯৪৯ সালের নভেম্বরে “We, the People” কথাটি পুরোপুরি বাস্তব ছিল কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন থাকতেই পারে। উত্তর হয়তো—পুরোপুরি নয়। কিন্তু আজকের দিনে সেই কথাটি কতটা সত্য, সেটি প্রত্যেক প্রজন্মের সামনে নতুন করে ফিরে আসে।

তাই, আদালত কক্ষে, কোনো বক্তৃতায় বা পাঠ্যপুস্তকে “আমরা, ভারতের জনগণ” উদ্ধৃত হতে শোনার পর নিচের প্রশ্নটি নিয়ে ভাবা যেতে পারে।

যে নাগরিক ভোট দিতে বুথে দাঁড়ান, মৌলিক অধিকার রক্ষার জন্য আদালতের দ্বারস্থ হন, কিংবা শুধু আশা করেন যে আইন সবার সঙ্গে সমান আচরণ করবে—তাঁরা প্রত্যেকেই কোনও না কোনওভাবে সেই প্রতিশ্রুতির অংশীদার।

পরের বার যখন আদালতে, কোনও বক্তৃতায় বা পাঠ্যবইয়ে “We, the people” কথাটি শুনবেন, তখন একটু ভেবে দেখুন—

আপনার কি মনে হয়, এই কথাগুলি সত্যিই আপনার মতো প্রতিটি মানুষের হয়ে কথা বলছে? আর যদি তা মনে না হয়, তাহলে এই কথাটি সত্যি হয়ে উঠতে কী কী পরিবর্তন প্রয়োজন?

যে কোনও নাগরিক, যিনি কখনও ভোটকেন্দ্রে লাইনে দাঁড়িয়েছেন, মৌলিক অধিকার রক্ষার জন্য আদালতে মামলা করেছেন, অথবা শুধু আশা করেছেন যে আইন তাঁকে অন্য সবার মতো সমানভাবে দেখবে—তিনি কোনও না কোনওভাবে সেই প্রতিশ্রুতির সুফল পেয়েছেন, যে প্রতিশ্রুতি ১৯৪৯ সালে সংবিধান সভা লিখে দিয়েছিল। যদিও সেই সময় সাধারণ মানুষ নিজের হাতে সেই প্রতিশ্রুতিতে সই করার সুযোগ পাননি।

এটা এই গল্পের কোনও ত্রুটি নয়। বরং এটাই হয়তো ভারতের সবচেয়ে স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য—একটি প্রতিশ্রুতি এমন সময়ে দেওয়া হয়েছিল, যখন তা পুরোপুরি বাস্তবায়ন করার মতো ব্যবস্থা এখনও তৈরি হয়নি। তবু সেই প্রতিশ্রুতি ধীরে ধীরে বাস্তবায়িত হয়েছে—একটি নির্বাচনের পর আরেকটি নির্বাচনের মাধ্যমে, একটু একটু করে।

উৎস: ভারতের সংবিধান, প্রস্তাবনা; গণপরিষদের বিতর্ক; গ্র্যানভিল অস্টিন, “দ্য ইন্ডিয়ান কনস্টিটিউশন: কর্নারস্টোন অফ আ নেশন”; সংবিধান (৪২তম সংশোধনী) আইন, ১৯৭৬; ১৯৪৬ সালের প্রাদেশিক নির্বাচন এবং ভারত শাসন আইন, ১৯৩৫-এর অধীনে ভোটাধিকারের ঐতিহাসিক রেকর্ড।