ICC World Cup, South Africa: বিশ্বকাপে আকর্ষণ দক্ষিণ আফ্রিকা টিমের ‘দ্য ক্যারাটে কিড’
ICC World Cup 2023, The Karate Kid: দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ খেলেছেন। সিনিয়র বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক এ বছরই। অনরিখ নর্ৎজে বিশ্বকাপের স্কোয়াডে থাকলে হয়তো অপেক্ষাই করতে হত কোৎজেকে। এক বছরেরও কম সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিন ফরম্যাটেই সুযোগ পেয়েছেন। ২টি টেস্টে তাঁর ঝুলিতে ৯ উইকেট। সাতটি ওডিআইতে নিয়েছেন ১৪টি উইকেট। প্রোটিয়া বোলিং আক্রমণকে ভরসা দিচ্ছেন এই তরুণ পেসার।
ডেনিস লিলির কথা মনে পড়ে? বর্তমান প্রজন্মের কাছে একটা নাম, একজন প্রাক্তন পেসার। সে সময় ব্যাটারদের কাছে ত্রাস! অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন পেসার ডেনিস লিলির আরও একটা বিষয় টানতো। তাঁর সোয়েট-ব্যান্ড। ক্রিকেট হোক বা অন্য খেলা, অনেক ক্রীড়াবিদকেই হেড-ব্যান্ড ব্যবহার করতে দেখা যায়। বিদেশে যেতে হবে না। হার্দিক পান্ডিয়াও তো হেড ব্যান্ড ব্যবহার করেন। ক্রিকেটের বাইরে একটু ভাবা যাক। রাফায়েল নাদালের কথা নিশ্চয়ই মনে পড়ছে। হঠাৎ এই হেড ব্যান্ড নিয়ে এত কথার কারণ, দক্ষিণ আফ্রিকার তরুণ পেসার। বিস্তারিত জেনে নিন TV9Bangla Sports-এর এই প্রতিবেদনে।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বিশাল ব্যবধানে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বিশ্বকাপ অভিষেকে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিন উইকেট নিয়েছেন ২৩ বছরের তরুণ পেসার জেরাল্ড কোৎজে। ডাক নাম ‘দ্য ক্যারাটে কিড’। যদিও তাঁর সঙ্গে ক্যারাটের কোনও সম্পর্ক নেই। ক্যারাটে কিড সিনেমায় হেড ব্যান্ডের ব্যবহার দেখা গিয়েছে। আর জেরাল্ড কোৎজে ক্রিকেটার হলেও স্প্যানিশ টেনিস তারকা রাফায়েল নাদালের ফ্যান। নাদালও হেড ব্যান্ড ব্যবহার করেন। কোৎজেও ছেলেবেলা থেকেই হেড ব্যান্ড ব্যবহার করেন। পেসার। কপালে ঘাম হওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু বারবার ঘাম মোছা পছন্দ নয় কোৎজের। এই হেড ব্যান্ডের কারণেই তাঁর নাম হয়ে যায় ক্যারাটে কিড।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ খেলেছেন। সিনিয়র বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক এ বছরই। ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্সে বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও জায়গা করে নেন কোৎজে। এক বছরেরও কম সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিন ফরম্যাটেই সুযোগ পেয়েছেন। ২টি টেস্টে তাঁর ঝুলিতে ৯ উইকেট। সাতটি ওডিআইতে নিয়েছেন ১৪টি উইকেট। টি-টোয়েন্টিতে দেশের হয়ে তিন ম্যাচে তিন উইকেট। প্রোটিয়া বোলিং আক্রমণকে ভরসা দিচ্ছেন এই তরুণ পেসার।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও তাঁকে নিয়ে উন্মাদনা কম নয়। দক্ষিণ আফ্রিকা টি-টোয়েন্টি লিগে জো’বার্গ সুপার কিংসে খেলেছেন। সেই চিরপরিচিত হেডব্যান্ড। বোলিংয়েও তেমনই পারফরম্যান্স। ১৭টি উইকেট নিয়েছিলেন। তরুণ পেসারের সমর্থনও কম নয়। তাঁর সমর্থনে গ্যালারিতে প্রচুর দর্শক হেডব্যান্ড পরে তাতিয়েছেন। এ বছর সেঞ্চুরিয়নে টেস্ট অভিষেকের পর কোৎজে বলেছিলেন, ‘আমি রাফায়েল নাদালের অনেক বড় ফ্যান। ঘামের জন্যই হেড ব্যান্ড ব্যবহার করি।’
বিশ্বকাপে শুরুটা ভালো হয়েছে দ্য ক্যারাটে কিড-এর। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পচেষ্ট্রুমে ৪ উইকেট নিয়েছিলেন কোৎজে। বিশ্বকাপের মঞ্চে আজ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধেই ম্যাচ। একাদশে সুযোগ পেলে, নজর থাকবে তাঁর দিকে। এই বিশ্বকাপে আকর্ষণ হয়ে উঠতে পারেন তরুণ প্রোটিয়া পেসার।