East Bengal: এই খবর ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাবেই…

খুব কম বিদেশি ফুটবলারই থাকেন, যাঁরা খুব তাড়াতাড়ি সমর্থকদের কাছের হয়ে ওঠেন। ইস্টবেঙ্গলে সাম্প্রতিক সময়ের কথা বললে হিজাজি মাহের তেমনই একজন। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এবং আচরণে সমর্থকদের কাছের মানুষ হয়ে উঠেছিলেন ইস্টবেঙ্গলের এই ডিফেন্ডার। প্র্যাক্টিস হোক বা অন্য কোথাও। হিজাজিকে দেখলে লাল হলুদ সমর্থকরা কথা বলতে যেতেন। ছবি তোলার আবদার করতেন। হিজাজিও দারুণ ভাবে মিশে গিয়েছেন সমর্থকদের সঙ্গে। এই সম্পর্ক আরও দৃঢ় হল। তাঁর সঙ্গে আরও দু-বছরের চুক্তি করল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। এই খবর লাল-হলুদ সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাবেই।

দীর্ঘ ১২ বছর পর জাতীয় স্তরের ট্রফি জয়ের স্বাদ পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। গত মরসুমে কলিঙ্গ সুপার কাপে চ্যাম্পিয়ন। আর ট্রফি জয়ের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছেন ডিফেন্ডার হিজাজি মাহের। তিনি যে শুধু গোল রক্ষা করতে জানেন তা নয়। গোল করার অভ্যেসও আছে। লাল-হলুদ জার্সিতে গোলও করেছেন। কলিঙ্গ সুপার কাপে সেরা ডিফেন্ডারের পুরস্কার জিতেছিলেন।

কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের পছন্দ করা জর্ডনের এই ডিফেন্ডার গত মরসুমেই ইস্টবেঙ্গলে সই করেছিলেন। আইএসএল এবং কলিঙ্গ সুপার কাপ মিলিয়ে খেলেছেন ২২টি ম্যাচ। আইএসএলের গত মরসুমে দ্বিতীয় সর্বাধিক ক্লিয়ারেন্স (৯৯), হেডে দ্বিতীয় সর্বাধিক ক্লিয়ারেন্স (৫৮), দ্বিতীয় সর্বাধিক ব্লক (২২) এই ডিফেন্ডারেরই। কলিঙ্গ সুপার কাপে দুটি গোলও করেছিলেন হিজাজি।

লাল-হলুদ শিবিরে থাকতে পেরে উচ্ছ্বসিত হিজাজি বলছেন, ‘আমার হৃদয়ে বিশেষ জায়গা করে নিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। এই ক্লাবের হয়ে নানা বিশেষ মুহূর্ত উপহার পেয়েছি। সমর্থকরা আমাকে কতটা ভালো বাসে সেটা উপলব্ধি করতে পেরেছি। সমর্থকরাই আমাদের শক্তি। প্রতিটা ম্যাচেই আমাকে ওরা তাতিয়েছে। জর্ডনের বাইরে আমি প্রথম কলিঙ্গ সুপার কাপ ট্রফিই জিতেছি। আগামী মরসুমে ইস্টবেঙ্গলকে আরও সাফল্য দিতে চাই।’