Fauja Singh Dies: পাঁচ বছর বয়সে হাঁটতেই পারতেন না, প্রয়াত বিশ্বের প্রবীণতম ম্যারাথন রানার ফৌজা সিং

পাঁচ বছর বয়সে হাঁটতেও পারতেন না। এরপর যখন হাঁটা শিখলেন, আর পিছন ফিরে তাকাননি। হাঁটা নয়, বরং দৌড়নোতেই জোর দিয়েছেন। বিশ্বের প্রবীণতম ম্যারাথন রানার সেই ফৌজা সিং প্রয়াত হলেন। ১১৪ বছরে প্রয়াণ হল বিশ্ববন্দিত এই ক্রীড়াবিদের। এই বয়সেও দুর্দান্ত ফিট ছিলেন। কিন্তু প্রাণ কাড়ল একটি দুর্ঘটনা। পঞ্জাবের জলন্ধরে নিজের বাড়ির বাইরেই একটি গাড়ি এসে ধাক্কা মারে ফৌজা সিংকে। দুর্ঘটনার পরই দ্রুত তাঁকে চিকিৎসাকেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া হয়। যদিও বাঁচানো যায়নি।

ফৌজা সিংয়ের মৃত্যুতে শোকাহত ভারতীয় ক্রীড়ামহল। শোক প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। শোক বার্তায় প্রধানমন্ত্রী লিখেছেন, ফৌজা সিংয়ের ফিটনেস তরুণ প্রজন্মকেও প্রেরণা দিত। ফিটনেসের প্রসঙ্গ উঠলে ফৌজা সিংয়ের কথা বলতেই হবে। তাঁর পরিবারকে সমবেদনা জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী।

পঞ্জাবের নানা ক্রীড়াবিদও শোক বার্তা দিয়েছেন। এ ছাড়াও পঞ্জাবের রাজ্যপাল গুলাব চাঁদ কাটারিয়া শোক প্রকাশ করে জানিয়েছেন, ১১৪ বছর বয়সেও তিনি নেশামুক্তির অভিযানে সামিল হয়েছিলেন।

ম্যারাথনে নানা রেকর্ড গড়েছেন তিনি। তাঁর ব্যক্তিগত সেরা পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে বলা যায়, ৯০ বছরে উর্ধ্ব ক্যাটেগরিতে ২০০৩ সালে লন্ডনে ৬ ঘণ্টা ২ মিনিটে ম্যারাথন কমপ্লিট করেছিলেন ফৌজা সিং। এরপর সে বছরই টরন্টোতে ৯২ বছরের ফৌজা সিং ম্যারাথন কমপ্লিট করেন ৫ ঘণ্টা ৪০ মিনিটে।