IPL 2023: শিখরে ওঠাই লক্ষ্য পঞ্জাব কিংসের

ট্রফি দূর অস্ত, আইপিএলের প্লে-অফেও জায়গা করে নিতে পারেনি পঞ্জাব। টিমের নাম কিংস ইলেভেন পঞ্জাব থেকে পঞ্জাব কিংস হয়েছে। এ ছাড়াও টিমে এক ঝাঁক বদল হয়েছে। তারপরও পারফরম্যান্সে কোনও বদল হয়নি। এ বারও নতুন কোচ-অধিনায়ক জুটি। অতীত ভুলে নতুন শুরুর প্রত্যাশায় পঞ্জাব কিংস। নিলামের অনেক আগেই ট্রেডিংয়ে শিখর ধাওয়ানকে নিয়েছিল তারা। উদ্দেশ্য ছিল তাঁকে অধিনায়ক করা। যার জন্য মায়াঙ্ক আগরওয়ালকেও ছেড়ে দেয় পঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজি। গত মরসুমে ৭টি করে জয় ও হারে পয়েন্ট টেবলে ষষ্ঠ স্থানে শেষ করেছিল পঞ্জাব কিংস। ট্রেভর বেলিস-শিখর ধাওয়ান জুটিতে কি এ বার সাফল্যের মুখ দেখবে তারা? ক’দিন আগেই পঞ্জাব শিবিরে বড় ধাক্কা লেগেছে। গত সেপ্টেম্বরে গলফ্ খেলতে গিয়ে পায়ে চোট পেয়েছিলেন ইংল্য়ান্ডের কিপার-ব্যাটার জনি বেয়ারস্টো। আইপিএলেও পাওয়া যাবে না তাঁকে। বেয়ারস্টোর পরিবর্তে ম্য়াট শর্টকে সই করিয়েছে পঞ্জাব। বিগ ব্য়াশে তাঁর পারফরম্যান্স খুবই ভালো। প্রথম ম্য়াচে রাবাডাকে পাওয়ার সম্ভাবনা নেই পঞ্জাবের। তাদের প্রথম ম্য়াচ ঘরের মাঠে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে। মায়াঙ্ক আগরওয়ালকে ছেড়ে শিখর ধাওয়ানকে অধিনায়ক করা হয়েছে। গত মরসুমে পঞ্জাব কিংসের সর্বাধিক স্কোরার ছিলেন শিখর। ১৪ ম্যাচে ৪৬০ রান করেছিলেন ধাওয়ান। জাতীয় দলে জায়গা হারানোর এ বার তাঁর লক্ষ্য ভালো পারফর্ম করে ফের নীল জার্সিতে ফেরা।