‘ভাগ্যিস অভিনয় করিনি’, মন্দাকিনীর জায়গা নিতে চেয়েছিলেন কোন নায়িকা?

‘রাম তেরি গঙ্গা মইলি’! অভিনেত্রী মন্দাকিনীর কেরিয়ারে ইতিহাস। ঝর্ণার নীচে তাঁর সাদা শাড়ি পরা দৃশ্যেই নায়িকা রাতারাতি সমালোচনার কেন্দ্রে জায়গা করে নিয়েচিলেন। উঠে এসেছিলেন চর্চা। মন চুরি করেছিলেন কোটি কোটি পুরুষের। ওই সময় দাঁড়িয়ে বাণিজ্যিক হিন্দি ছবিতে সেটাই ছিল সবচেয়ে সাহসের দৃশ্য। কিন্তু জানলে অবাক হবেন, ‘রাম তেরি গঙ্গা মইলি’ ছবিতে অভিনয় করতে চেয়েছিলেন দীপিকা চিখালিয়া। সেই দীপিকা চিখালিয়া, যিনি গোটা বিশ্বে বিখ্যাত হয়েছিলেন ‘রামায়ণ’-এর সীতা হিসেবে।

রামানন্দ সাগরের ‘রামায়ণ’ সিরিয়ালের তিনিই ছিলেন সীতা। যাঁর স্নিগ্ধরূপ আজও ভুলতে পারেননি দর্শক। আজ পর্যন্ত তাঁর মতো করে অন্য কোনও অভিনেত্রীকে সীতা হিসেবে গ্রহণ করতে পারেননি দর্শক। সেই দীপিকা কি না ‘রাম তেরি গঙ্গা মইলি’তে মন্দাকিনীর চরিত্রটিতে অভিনয় করার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন। পরবর্তীকালে ছবিটি দেখে তিনি চমকে গিয়েছিলেন।

শুরুর দিকে টেলিভিশনে নিজের কেরিয়ার তৈরি করতে চাননি দীপিকা। ১৯৮৫ সালে মাত্র ১৭ বছর বয়সে রাজ কাপুরের কাছে গিয়েছিলেন দীপিকা। অনুরোধ করেছিলেন, যাতে তাঁকে কাস্ট করা হয়। শোনা যায় বয়সের কারণে রাজ কাপুর নাকচ করেছিলেন দীপিকাকে। তখন তাঁর বয়স মাত্র ১৭।

এক সাক্ষাৎকারে দীপিকা বলেছিলেন, “ওই সময় দাঁড়িয়ে আমি ছবিতে ছোট-ছোট চরিত্রে অভিনয় করেছিলাম। খুব একটা খুশি ছিলাম না নিজের কাজ নিয়ে। ভেবেছিলাম ইন্ডাস্ট্রিটা ছেড়ে দেব। রাজ কাপুরের কন্যা রিমা ছিলেন আমার বাবার বন্ধুর বন্ধু। তিনি আমাকে বলেছিলেন, ‘রাম তেরি গঙ্গা মইলি’র জন্য রাজ কাপুর একজন নতুন নায়িকা খুঁজছেন। আমি ভাবলাম, এই সুযোগে আমি রাজ কাপুরের সঙ্গে দেখা করি। তিনি আমার সঙ্গে দেখা করলেন এবং আমার বয়স জিজ্ঞেস করলেন। আমার বয়স ১৭ বছর জানার পর তিনি আর আমাকে নিলেন না। আমার আর ‘রাম তেরি গঙ্গা মইলি’তে অভিনয় করা হল না।”

‘রাম তেরি গঙ্গা মেইলি’ মুক্তি পাওয়ার পর বিতর্ক তৈরি হয়েছিল মন্দাকিনীর সাহসী দৃশ্যকে কেন্দ্র করে। ছবিটি হলে গিয়ে দেখেছিলেন দীপিকা। তারপর তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেছিলেন, “আমি অভিনয় করিনি ভাগ্যিস। এতে আমার শাপে বর হল।” দীপিকা বলেছিলেন, “আমি আমার মায়ের সঙ্গে ছবিটি দেখতে গিয়েছিলাম। তারপর মন্দাকিনীকে ওইভাবে দেখে আমি আতঙ্কগ্রস্থ হয়ে পড়েছিলাম। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেছিলাম, ‘হে ঈশ্বর, ভাগ্যিস, তুমি আমাকে ‘রাম তেরি গঙ্গা মেইলি’তে কাস্ট করোনি। এই ছবি করলে কোনওদিনও ‘রামায়ণ’-এর সীতা করা হত না আমার।”

‘রাম তেরি গঙ্গা মেইলি’ ছিল রাজ কাপুরের শেষ পরিচালিত ছবি। ছবিতে মন্দাকিনীর বিপরীতে অভিনয় করেছিলেন রাজীব কাপুর। বিতর্ক থাকা সত্ত্বেও ছবিটি বক্স অফিসে বিপুল ব্যবসা করেছিল। জিতে নিয়েছিল পাঁচটি ফিল্ম ফেয়ারও। মন্দাকিনী হয়ে উঠেছিলেন ন্যাশনাল ক্রাশ।