IAF Pilot To Set Out For Space: নাসার মহাকাশ মিশনে পাইলট ভারতের বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন! কে এই শুভাংশু?

ক’দিন আগেই অনেক কাঠ পোড়ানোর পরে পৃথিবীতে ফিরে এসেছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস। তাঁকে নিয়ে গর্বিত ভারতীয়রা। এবার মহাকাশ গবেষণায় ভারতীয়দের জন্য আরও এক সুখবর। রাকেশ শর্মার পরে আবারও মহাকাশের পথে আরও এক ভারতীয়। তিনি হলেন শুভাংশু শুক্লা। খুব শীঘ্র নাসার অ্যাক্সিওম স্পেস ফোর্থ প্রাইভেট অ্যাস্ট্রোনট মিশন (এএক্স-৪) সম্পন্ন করতে ফ্লোরিডা থেকে মহাকাশে পাড়ি দেবে মহাকাশচারীরা। নাসার এই মিশনে সঙ্গী ভারতীয় মহাকাশচারী, ইসরোর শুভাংশু। ভারতীয় হিসাবেও শুভাংশুই প্রথম মহাকাশচারী যে ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশনে মহাকাশ গবেষণার কাজে যাবেন।

এএক্স-৪ মিশনের নেতৃত্ব দেবেন নাসার প্রাক্তন মহাকাশচারী এবং অ্যাক্সিওম স্পেসের হিউম্যান মহাকাশযানের পরিচালক পেগি হুইটসন। শুক্লা থাকবেন পাইলটের ভূমিকায়। সফর সঙ্গী হিসাবে থাকবেন পোল্যান্ডের স্লাওস উজনানস্কি-উইশনিভস্কি এবং হাঙ্গেরির টিবর কাপু।

প্রসঙ্গত, ক’দিন আগে সুনীতা উইলিয়ামসের মুখেও শোনা গিয়েছিল শুক্লার প্রসঙ্গ। কিছুদিন আগেই একটি সাক্ষাৎকারে বলেন, “আবার একটি মিশন হতে চলেছে। যেখানে এক ভারতীয় মহাকাশচারীও মহাকাশে অভিযানে যাবেন, আমি এটা ভেবেই উৎফুল্ল হচ্ছি।”

মে মাসে মহাকাশে পাড়ি দেবেন শুভাংশু। ভারতীয় বায়ু সেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুক্লা এবার পাইলট হিসাবে থাকবেন মহাকাশ অভিযানের। জানা গিয়েছে এই এএক্স-৪ মিশনে চারজনকে পাঠানো হবে ইলন মাস্কের স্পেসএক্সের ড্রাগন মহাকাশ যানে। সুনীতা-বুচদের ফিরিয়ে আনার পর থেকেই ভরসা বেড়েছে স্পেসএক্সের যানের উপরে। এএক্স-৪ মিশনের মেয়াদ ১৪ দিন। জানা গিয়েছে ওই ক’দিন আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে থাকবেন শুভাংশু।

কে এই শুভাংশু শুক্লা?

১৯৮৫ সালের ১০ অক্টোবর উত্তর প্রদেশের লখনউতে জন্ম নেন শুক্লা। পড়াশোনা করেছেন পুনের জাতীয় প্রতিরক্ষা একাডেমিতে(এনডিএ)। ২০০৬ সালের জুন মাসে তিনি ভারতীয় বিমান বাহিনীর (আইএএফ) ফাইটার উইংয়ে যোগদান করেন। ২০২৪ সালের মার্চ মাসে গ্রুপ ক্যাপ্টেন হিসেবে পদোন্নতিও পান।

২০০০ ঘন্টারও বেশি বিমান চালানোর অভিজ্ঞতা সম্পন্ন শুক্লা নানা ধরনের বিমান উড়িয়েছেন। যার মধ্যে রয়েছে Su-30 MKI, MiG-21, MiG-29, Jaguar, Hawk, Dornier এবং An-32।

২০১৯ সালে, ISRO শুক্লাকে মহাকাশচারী প্রশিক্ষণের জন্য নির্বাচন করে। মস্কোর স্টার সিটিতে অবস্থিত ইউরি গ্যাগারিন কসমোনট প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে প্রশিক্ষণ নেন তিনি। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে, তাঁকে ২০২৬ সালের জন্য পরিকল্পিত ভারতের প্রথম মানব মহাকাশযান কর্মসূচি, ISRO’র গগনযান মিশনের জন্য প্রধান মহাকাশচারী হিসেবে নির্বাচিত করা হয়।