Free Ration Under NFSA: দেশবাসীকে নতুন বছরের ‘উপহার’, আরও এক বছর বিনামূল্যে রেশন দেওয়ার সিদ্ধান্ত মোদী সরকারের

নয়া দিল্লি: শুক্রবার (২৩ ডিসেম্বর) আরও এক বছরের জন্য ৮১.৩ কোটি মানুষকে বিনামূল্যে রেশন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল কেন্দ্র। কেন্দ্রীয় খাদ্যমন্ত্রী পীযূষ গোয়েল বলেছেন, জাতীয় খাদ্য সুরক্ষা আইন (NFSA)-এর আওতায় এই বিনামূল্যে রেশন দেওয়া হবে। এর জন্য প্রায় ২ লক্ষ কোটি টাকা খরচ হবে। কেন্দ্রীয় সরকারই এই খরচ বহন করবে। উল্লেখ্য, জাতীয় খাদ্য সুরক্ষা আইনের অধীনে, বর্তমানে কেন্দ্রীয় সরকার কেজি প্রতি ২-৩ টাকায় প্রতি মাসে ৫ কেজি করে খাদ্যশস্য সরবরাহ করে। ২০২০ সালে কোভিড-১৯ মহামারি ও লকডাউনের জন্য মানুষের জীবন-জীবিকা থমকে যাওয়ার পর, ‘প্রধানমন্ত্রী গরীব কল্যাণ অন্ন যোজনার’ অধীনে প্রায় ৮০ কোটি মানুষকে বিনামূল্যে রেশন দেওয়া শুরু হয়েছিল। চলতি ডিসেম্বর মাসেই এই বিনামূল্যের রেশন প্রকল্প শেষ হওয়ার কথা।

এদিন, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর নেতৃত্বে মন্ত্রিসভার এক বৈঠকের পর, খাদ্যমন্ত্রী পীযূষ গোয়েল আরও এক বছর বিনামূল্যে খাদ্যশস্য় বিতরণের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন। তিনি বলেন, ‘প্রধানমন্ত্রী গরীব কল্যাণ অন্ন যোজনা’ প্রকল্পটি, গত ২৮ মাস ধরে কার্যকর ছিল। প্রকল্পের মেয়াদ শেষ হতে চলেছে এই মাসেই। কেন্দ্রীয় সরকার এই প্রকল্পের মেয়াদ আর না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। পীযূষ গোয়েল বলেছেন, “মন্ত্রিসভা ২০২৩ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত প্রকল্পটিকে জাতীয় খাদ্য নিরাপত্তা আইনের সঙ্গে একীভূত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

প্রসঙ্গত, বর্তমানে জাতীয় খাদ্য সুরক্ষা আইনে ভর্তুকিকৃত দরে খাদ্যশস্য বিতরণ করা হয়। ৩ টাকা কেজি দরে চাল এবং ২ টাকা কেজি দরে গম দেওয়া হয়। এখন থেকে তা বিনামূল্যেই পাওয়া যাবে। এছাড়া, অন্ত্যোদয় অন্ন যোজনার আওতায় থাকা পরিবারগুলি প্রতিমাসে ৩৫ কেজি করে খাদ্যশস্য পান। কেন্দ্রীয় মন্ত্রী বলেছেন, “জাতীয় খাদ্য নিরাপত্তা আইনের অধীনে 80 কোটিরও বেশি মানুষ এখন বিনামূল্যে খাদ্যশস্য পাবেন। ২০২৩ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত খাদ্যশস্য পেতে তাদের এক টাকাও দিতে হবে না। সরকার প্রতি বছর প্রায় ২ লক্ষ কোটি টাকা খরচ করবে।” কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার এই সিদ্ধান্তকে “দেশের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর দের জন্য নতুন বছরের উপহার” হিসাবে অভিহিত করেছেন সরকারী কর্মকর্তারা।