সংবাদ নাকি গুজব: আপনি কি পার্থক্যটা বুঝতে পারেন?

একদিন বিকেলে একটি ফ্যামিলি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে বার্তা আসে। ঝাপসা একটি ভিডিয়োতে দেখা যায়, কিছু অপরিচিত লোক নাকি কাছেরই এক শহরে এক শিশুকে তুলে নিয়ে যাচ্ছে। ক্যাপশনে লেখা রয়েছে এলাকায় শিশু পাচারকারী সক্রিয় রয়েছে। কেউ একজন এটি তাদের পাড়ার গ্রুপে সেটি ফরোয়ার্ড করেন। অন্য কেউ এটি আবার ফরোয়ার্ড করেন। কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই জমায়েত তৈরি হয়, কোনও প্রমাণের ভিত্তিতে নয়, বরং ভয় পেয়েই জড় হন অনেকে।

২০১৭ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে ভারতের অন্তত ২৩ জন মানুষ এই ধরণের গুজবের ওপর ভিত্তি করে তৈরি ক্ষুব্ধ জনতার হাতে প্রাণ হারিয়েছেন। এই গুজবগুলো হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে ফরোয়ার্ডের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছিল, যেখানে দাবি করা হত যে কাছাকাছি এলাকায় শিশু পাচারকারী বা অঙ্গ পাচারকারীরা সক্রিয় রয়েছে। এই হত্যাকাণ্ডগুলোর পিছনে থাকা বেশিরভাগ ভিডিয়ো এবং বার্তাই ছিল মিথ্যে, সম্পর্কহীন কোনও ঘটনার পুরনো ফুটেজ বা সম্পূর্ণ মনগড়া গল্প। যাঁরা প্রাণ হারিয়েছেন, তাঁরা হয় পথচারী বা অপরিচিত ব্যক্তি।

কিন্তু এর পিছনে যে অভ্যাস, কোনও কিছু বিশ্বাস করা এবং ফরওয়ার্ড করা, তা অত্যন্ত সাধারণ এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রে প্রাণঘাতী নয়। নীরবে লক্ষ লক্ষ মানুষ কী বিশ্বাস করবে সেটা তৈরি করে দেয়।

সমস্যাটি জানার পরও কেন ভুয়ো তথ্য ছড়িয়ে পড়ে?

মাইক্রোসফটের একটি সমীক্ষা অনুযায়ী, ৬০ শতাংশেরও বেশি ভারতীয় অনলাইনে ভুয়ো খবরের মুখোমুখি হওয়ার কথা জানিয়েছেন, যা বিশ্বব্যাপী গড় ৫৭ শতাংশের চেয়ে বেশি। বিশ্বের বৃহত্তম হোয়াটসঅ্যাপ ব্যবহারকারী দেশের অন্যতম হল ভারত। এই প্লাটফর্মটি পরিচালিত হয় এমন যে কোনও দেশের তুলনায় এখানে তথ্য ফরোয়ার্ড করার হার সর্বোচ্চ। আলাদাভাবে একটি সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে যে, ভারতের ৮৮ শতাংশ নতুন ভোটার ভুয়ো খবরকে একটি গুরুতর সমস্যা বলে মনে করেন, যদিও অনেকেই স্বীকার করেছেন যে এটি দেখার পর তারা তা বুঝতে হিমশিম খান।

সুতরাং আসল প্রশ্নটি এখানেই। আমাদের বেশিরভাগ মানুষ যদি একমত হন যে ভুয়ো তথ্য একটি সমস্যা, তবে কেন এটি ছড়াতেই থাকে?

উত্তরের কিছুটা লুকিয়ে রয়েছে মানুষের স্বাভাবিক মনস্তাত্ত্বিক গঠনে। যে বার্তা আমাদের ভয় পাওয়ায়, গর্বিত করে তোলে, আমাদের ভাবিয়ে তোলে। মনের ভয় বলে, এটি এখনই শেয়ার করুন, আপনার প্রিয় কেউ বিপদে পড়তে পারে। গর্ব বলে, এটি এখনই শেয়ার করুন, এটি আপনার পূর্ববর্তী বিশ্বাসকেই প্রমাণ করে। কোনও বার্তাই এটি বলে না যে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন এবং প্রথমে এটি যাচাই করুন, কারণ সতর্কতা অবলম্বন করাকে আতঙ্কের মতো জরুরি মনে হয় না।

এর পেছনে আর একটি কারণও রয়েছে। অনেক মানুষ সত্যিই জানেন না যে কীভাবে দ্রুত কোনও কিছু যাচাই করতে হয়, এবং তারা ধরে নেন যে যাচাইকরণের জন্য বিশেষজ্ঞ প্রযুক্তি বা সাংবাদিকদের মতো প্রশিক্ষণের প্রয়োজন। সাধারণত কিন্তু তেমনটার প্রয়োজন হয় না।

ফরোয়ার্ড করার আগে আমরা কীভাবে কোনও সন্দেহজনক বার্তা যাচাই করতে পারি?

কয়েকটি সাধারণ অভ্যাসই অনেক ভুয়ো তথ্য আটকে দিতে পারে। হোয়াটসঅ্যাপে “Forwarded many times” লেখা দেখলেই থেমে যাওয়া উচিত, কারণ বার্তাটির সত্যতা পরীক্ষা করার আগেই এটি বহুদূর ছড়িয়ে পড়েছে বলেই এমন লেবেল দেওয়া হয়। কোনও ছবি বা ভিডিয়ো ‘রিভার্স ইমেজ সার্চ’ (Reverse Image Search)-এর মাধ্যমে পরীক্ষা করা যায়, যা প্রায়ই প্রকাশ করে যে তথাকথিত “সাম্প্রতিক” ভিডিয়োটি আসলে কয়েক বছরের পুরনো বা অন্য কোনও দেশের। আর কোনও বার্তা যদি চিন্তা করার সময় না দিয়ে অবিলম্বে পদক্ষেপ নিতে বলে, তবে সেটিকে আরও বেশি সন্দেহের চোখে দেখা উচিত।

ভারতে বেশ কিছু স্বাধীন ফ্যাক্ট-চেকিং সংস্থা রয়েছে এবং সরকারের নিজস্ব প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর (PIB) ফ্যাক্ট-চেক চ্যানেলও রয়েছে, যারা প্রতিদিন ভাইরাল হওয়া দাবিগুলোর সত্যতা প্রকাশ করে। কেউ হয়ত সব ভুয়ো খবর ধরতে পারে না, তবে আরও ফরওয়ার্ড করার আগে অন্তত এই উৎসগুলোর যে কোনও একটির সঙ্গে সন্দেহজনক বার্তা মিলিয়ে দেখতে খুব বেশি সময় লাগে না।

এর মানে এই নয় যে অলিখিত বা যাচাই না করা প্রতিটি বার্তাই মিথ্যে, বা সবার প্রতি অবিশ্বাস রাখা উচিত। মানুষ যে বার্তাগুলো শেয়ার করে তার বেশিরভাগই ক্ষতিকারক নয়, এমনকি তা ভুল হলেও। তবে ২০১৭ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে হারিয়ে যাওয়া ২৩টি প্রাণ আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, মাঝে মাঝে গুজব এবং সত্যের মধ্যকার ব্যবধানটি সামান্য লজ্জিত হওয়ার চেয়েও অনেক বেশি মারাত্মক হতে পারে।

ফরওয়ার্ড করার আগে একটি সহজ প্রশ্ন করুন

একজন নাগরিককে তাঁর ফোনে আসা প্রতিটি বার্তা ফ্যাক্ট-চেক করতে হবে না। তবে কাউকে আতঙ্কিত বা ক্রুদ্ধ করে তোলে এমন কিছু ফরোয়ার্ড করার আগে একটু থমকে দাঁড়িয়ে “এটি কি আসলেই সত্যি?”—এই প্রশ্নটুকু জিজ্ঞেস করা নাগরিক দায়িত্বের অন্যতম সহজ একটি কাজ, যা দিনে বহুবার করা সম্ভব।

পরের বার যখন কোনো বার্তা অবিলম্বে শেয়ার করার অনুরোধ নিয়ে আসবে, বুড়ো আঙুল চালনার আগে এই একটি প্রশ্ন নিজেকে করা প্রয়োজন: আমি কি এটি যাচাই করার পর শেয়ার করছি, নাকি এটি কেবল আমার মধ্যে কোনো অনুভূতি বা আবেগ তৈরি করেছে বলে শেয়ার করছি?