Why lizards lose their tails: জানেন টিকটিকির লেজ কেন খসে পড়ে?

ঘরের দেওয়ালে টিকটিকি দেখা মাত্রই অনেকের পিলে চমকে যায়। কেউ ভয়ে দূরে সরে যান, আবার কেউ টিকটিকিকে তাড়া করেন। আর তখনই ঘটে সেই অদ্ভুত ঘটনা— টিকটিকিকে ধরতে গেলেই সে তার লেজটা খসিয়ে চম্পট দেয়! মেঝেতে পড়ে থাকা কাটা লেজটা তখন বেশ কিছুক্ষণ ধরে একাই ছটফট করতে থাকে। কিন্তু কখনও কি ভেবে দেখেছেন, টিকটিকির হঠাৎ লেজ খসে পড়ে যায় কেন? এর পেছনে লুকিয়ে রয়েছে দারুণ এক বিজ্ঞান।

বিজ্ঞানীরা টিকটিকির লেজ খসে যাওয়ার এই প্রক্রিয়াকে পোশাকি নাম দিয়েছেন ‘কডাল অটোটমি’ (Caudal Autotomy)। সহজ কথায় এটি টিকটিকির এক দারুণ আত্মরক্ষার কৌশল। টিকটিকির প্রধান শত্রুরা— যেমন বিড়াল, পাখি বা সাপ— সাধারণত তাদের ধাওয়া করলে লেজটাই আগে কামড়ে ধরে। ঠিক সেই বিপদের মুহূর্তে টিকটিকি নিজের জীবনের ঝুঁকি না নিয়ে লেজটাকে শরীর থেকে আলাদা করে দেয়। ফলে শত্রু বিভ্রান্ত হয়ে ভাবে সে বুঝি আস্ত টিকটিকিটাকেই ধরে ফেলেছে, আর এই সুযোগে আসল টিকটিকি চটপট পালিয়ে প্রাণ বাঁচায়!

ঠিক কীভাবে খসে পড়ে লেজ?

লেজটা কি নিজে থেকেই ছিঁড়ে পড়ে যায়? এর উত্তর হল— টিকটিকির শরীর এটার জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত থাকে। টিকটিকির লেজের হাড়ের মাঝখানে বিশেষ কিছু দুর্বল রেখা বা ‘প্লেন অব ক্লিভেজ’ (Plane of Cleavage) থাকে। বিপদের গন্ধ পেলেই টিকটিকি তার লেজের বিশেষ কিছু পেশীতে অতিসক্রিয়ভাবে চাপ সৃষ্টি করে। এর ফলে মুহূর্তের মধ্যে হাড়ের জোড়গুলো আলাদা হয়ে যায় এবং লেজটা খসে পড়ে। মজার ব্যাপার হল, এই প্রক্রিয়ায় টিকটিকির শরীরে কোনও রক্তপাতও হয় না বললেই চলে, কারণ রক্তনালীগুলো সঙ্গে সঙ্গে সংকুচিত হয়ে বন্ধ হয়ে যায়।

লেজ কাটার পরেও কেন ওটা নড়াচড়া করে?

মেঝেতে খসে পড়ার পর লেজটা যখন ছটফট করতে থাকে, তখন মনে হয় ওটার মধ্যে বুঝি প্রাণ রয়েছে। কিন্তু বিজ্ঞান বলছে অন্য কথা। টিকটিকির লেজের পেশীগুলোতে প্রচুর স্নায়ু বা নার্ভ থাকে। লেজটা যখন শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, তখন সেই স্নায়ুগুলো সচল থাকে এবং কিছুক্ষণের জন্য বৈদ্যুতিক সংকেত পাঠাতে থাকে। এর ফলেই লেজটি নিজে থেকে নড়াচড়া করতে শুরু করে। এই কৌশলটি শত্রুর নজর সম্পূর্ণভাবে সেই কাটা লেজের দিকে ঘুরিয়ে দিতে সাহায্য করে, যাতে টিকটিকি নিরাপদে পালাতে পারে।

লেজ কি আবার গজায়?

সবচেয়ে চমকপ্রদ তথ্য হল, এই লেজ হারানোর স্থায়ী কোনও ক্ষতি হয় না টিকটিকির। কিছু সপ্তাহ বা মাসের মধ্যে টিকটিকির শরীর থেকে অবিকল নতুন একটি লেজ গজিয়ে ওঠে। তবে নতুন লেজটি আগের মতো শক্ত হাড়ের হয় না, বরং তাতে তরুণাস্থি (Cartilage) থাকে।

তাহলে বুঝলেন তো, টিকটিকির এই লেজ খসে যাওয়ার ঘটনা নেহাতই কোনও দুর্ঘটনা নয়, বরং প্রকৃতির আজব খেলা। যে খেলায় প্রাণ বাঁচবে টিকটিকির।