ঘটনাচক্রে 'কবীর সিং' ছবিতে কবীরের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন শাহিদ কাপুরই। কিন্তু এই চরিত্রটির জন্য পরিচালক সন্দীপ রেড্ডি ভাঙ্গার প্রথম পছন্দ ছিলেন রণবীর সিং।
শাহিদ এবং রণবীরে বক্স অফিস নম্বরে অনেকটাই ফারাক রয়েছে। রণবীর ১০০ কোটির ব্যবসা দিয়েছিলেন। কিন্তু শাহিদ তা দিতে পারেননি। ফলে প্রথমে রণবীরের কাছেই অফার যায় 'কবীর সিং'-এর।
কিন্তু তিনি ছবি করবেন 'না' বলে দিয়েছিলেন। এবং দেখিয়েছিলেন এক অদ্ভুত কারণও। আসলে ছবির কবীর সিং এমন এক পুরুষ, যে কোনও মহিলাকে ভালোবেসে ফেললে, তাকে নিজের সম্পত্তি মনে করতে দু'বারও ভাবে না। প্রেমিকার গালে চড়ও মারতে পারে।
চিত্রনাট্যের এই অংশগুলিকে খুবই 'ডার্ক' অর্থাৎ কালো বলে মনে হয়েছিল রণবীরের। এবং তিনি চাননি সেই ছবিতে অভিনয় করতে।
ছবি মুক্তির পর দেশে দুই ধরনের প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছিল। এক, 'কবীর সিং'কে ছিছিক্কার করেছিল আধুনিক সমাজ। মহিলারা খুবই ক্ষিপ্ত হয়েছিলেন তার উপর। শাহিদ কেন ছবিটি করতে রাজি হয়েছিলেন, তা নিয়েও উঠেছিল প্রশ্ন। অন্যদিকে শাহিদ কাপুরের অভিনয় দেখে প্রশংসার বন্যা বয়ে গিয়েছিল।
সন্দীপ রেড্ডি ভাঙ্গাকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, রণবীর সিং যখন নাকচ করে দিয়েছিলেন অফার, তা হলে শাহিদকে তিনি কেন কাস্ট করেছিলেন?
জবাবে সন্দীপ বলেছিলেন, "হতে পারে রণবীর সিং আমার ছবিকে 'ডার্ক' বলে সরে এসেছিলেন। কিন্তু তাতে আমি ছবি তৈরি থামিয়ে দিইনি। আরও এক দুর্দান্ত অভিনেতা ছিলেন আমার নজরে। তিনি শাহিদ কাপুর। আমার বিশ্বাস ছিল শাহিদ কবীরকে যথাযোগ্যভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারবেন। এবং আমার বিশ্বাসই ঠিক।"
সন্দীপেরই তেলুগু ছবি 'অর্জুন রেড্ডি'র হিন্দি রিমেক 'কবীর সিং'। ছবিতে অভিনয় করার পর নতুনভাবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পেরেছিলেন শাহিদ। 'অর্জুন রেড্ডি'র অভিনেতা বিজয় দেবেরাকোন্ডাকেও চিনতে পেরেছিল সারা দেশের জনতা।