Red Velvet Cake: এক বিশেষ পোকা থেকে তৈরি হয় আপনার প্রিয় রেড ভেলভেট কেকের লাল রঙ! জানতেন আগে?
চকোলেট কেকের পাশাপাশি রেড ভেলভেট কেকের প্রতিও আকর্ষণ কম নেই। বিয়ের বা জন্মদিনের অনুষ্ঠানে চকোলেট কেকের পরিবর্তে এখন রেড ভেলভেট কেকের কদর বেড়েছে। কিন্তু আপনি জানেন কি, এই কেক বানানোর জন্য যে লাল রঞ্জক কোথা থেকে আসে?
যাঁরা বিশুদ্ধ নিরামিষাশী, তাঁদের জন্য এই কেকের স্বাদ আশ্চর্যজনক ও বিরক্তিকর হতে পারে। কারণ এই জনপ্রিয় কেকের রেসিপিটি তৈরির জন্য লাল রঙের রঞ্জকপূর্ণ এক ধরনের পোকা ব্যবহার করা হয়। শুধু তাই নয়, বেশিরভাগ লাল রঙের মিষ্টান্ন ও পানীয় তৈরিতেও এই বিশেষ রঞ্জক ব্যবহার করা হয়।
এই পোকাগুলি সাধারণত কোচিনিয়াল ইনসেক্ট (স্কেল পোকা) বলা হয়। কতকটা ছারপোকার মতো দেখতে এই পোকাগুলি উত্তর আমেরিকার মরুভূমির কাছে প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায়। পোকাগুলি গাছের রস চুষে খায়। অন্ত্রের মধ্যে লাল রঙের রঞ্জক তৈরি করে যা কারমিনিক অ্যাসিড বলে।
এই লাল রঞ্জক প্রস্তুতকারীরা পোকামাকড় শুকিয়ে গুঁড়ো করেন। এরপর পাউডারটি একটি অ্যাসিডে দ্রবণে ডুবিয়ে কারমিনিক অ্যাসিড বের করা হয়। এরপর অ্যাসিডটি বিভিন্ন লবণের মিশ্রণের সঙ্গে প্রক্রিয়া করা হয়। তা থেকেই তৈরি হয় লাল রঙের কারমাইন ডাই।
মধ্য আমেরিকার অ্যাজটেকদের গোপন রেসিপি ছিল। পরবর্তীকালে স্প্যানিশরা আক্রমণ করার আগে পর্যন্ত তাঁদের কাছেই নিরাপদে ছিল। পরে এক ফরাসি কোচিনিয়াল প্ল্যান্টেশনে অনুপ্রবেশ করলে পোকা থেকে পাউডার বের করার পদ্ধতিটি জেনে যান।
এই লাল রঙ শুধু সুস্বাদু খাবারের মধ্যেই মেশানো হয় না। কোচিনিয়াল পোকামাকড় থেকে উজ্জ্বল রঙের লাল লিপস্টিকের মতো সৌন্দর্যের পণ্যেও ব্যবহার করা হয়।
কীভাবে বুঝবেন প্রাকৃতিক পাউডার ব্যবহার করা হয়েছে? পণ্যের উপকরণের তালিকায় ন্যাচারাল রেড ৪, কোচিনিয়াল এক্সট্র্যাক্ট, ই১২০ বা ক্রিমসন লেকের নাম রয়েছে কিনা দেখে নিন।
এই রঞ্জক অনেক সময় অ্যালার্জির সমস্যা তৈরি করতে পারে। যার থেকে শ্বাসকষ্ট, ফুসকুড়ি বা মুখ ফুলে যাওয়ার মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে।