Phil Salt: রিটেন না করে ভুল করল KKR? ঝোড়ো সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে জবাব ফিল সল্টের

কলকাতা: ইংল্যান্ডের উইকেটকিপার ব্যাটার ফিল সল্টের (Phil Salt) আইপিএলে কদর বিরাট। ২০২৪ সালের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন কেকেআর টিমের সদস্য ছিলেন তিনি। জাতীয় দলের ডিউটি থাকার ফলে ১৭তম আইপিএলের ফাইনালে খেলা হয়নি সল্টের। কিন্তু কেকেআরের (KKR) নির্ভরযোগ্য ওপেনার হিসেবে পুরো মরসুমে নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন তিনি। সেই সল্টকে আইপিএল মেগা নিলামের আগে রিটেন করেনি কেকেআর। এ বার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ৫ ম্যাচের টি-২০ সিরিজের প্রথম ম্যাচে দুরন্ত সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে সল্ট কি কেকেআরকে জবাব দিলেন? নেটদুনিয়ায় তা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সল্টের দুরন্ত সেঞ্চুরি নিয়ে আলোচনা চলছে। এই নিয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তিনি তিনটি সেঞ্চুরি করলেন। আর সবক’টিই এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে। ৫৩ বলে শতরান পূরণ করেন সল্ট। ১৬.১ ওভারে রোমারিও শেফার্ডের বল বাউন্ডারিতে পাঠাতেই সেঞ্চুরি হয় তাঁর। শেষ অবধি ৫৪ বলে ১০৩ রানে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন তিনি। ১৯০.৭৪ স্ট্রাইকরেটে সেঞ্চুরি হাঁকানোর পথে সল্টের ব্যাটে এসেছে ৯টি চার ও ৬টি ছয়।

ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজ হেরেছে ইংল্যান্ড। তার ছাপ অবশ্য টি-২০ সিরিজের শুরুতে দেখা গেল না। কেনসিংটন ওভাল বার্বাডোজে প্রথম টি-২০ ম্যাচে টস জিতে শুরুতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ব্যাটিংয়ে পাঠান ইংল্যান্ডের ক্যাপ্টেন জস বাটলার। প্রথমে ব্যাটিং করে ৯ উইকেটে ১৮২ রান তোলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কোনও ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার হাফসেঞ্চুরি করতে পারেননি। এরপর ১৮৩ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে পাওয়ার প্লে-তেই ঝড় তোলেন ইংল্যান্ডের দুই ওপেনার। ১৭ রানে আউট হন উইল জ্যাকস। ক্যাপ্টেন বাটলার শূন্যে ফেরেন। এরপর জ্যাকবের সঙ্গে জুটি বেঁধে দলকে কাঙ্খিত জয় এনে দেন সল্ট। ১৯ বল বাকি থাকতেই ৮ উইকেটে ম্যাচ জিতে সিরিজে ১-০ এগিয়ে গেল ইংল্যান্ড।

ম্যাচের সেরার পুরস্কার পাওয়া ফিল সল্টকে কেকেআর যে রিটেন করেনি, তা নিয়ে আলোচনা চলছে সোশ্যাল মিডিয়ায়। নাইটদের বরাবরের সমস্যা ওপেনিং স্লটে। গত মরসুমে সল্ট যা অনেকটা ঠিক করেছিলেন। ৬ ক্রিকেটার রিটেন করায় কেকেআর আইপিএল নিলামে রাইট টু ম্যাচ কার্ড ব্যবহার করতে পারবে না। কিন্তু সল্টকে আবার টিমে ফেরানোর জন্য কেকেআর যে ঝাঁপাবে, এমনটাই বলছে ক্রিকেট মহল।