Karun Nair: ইংল্যান্ডে পা রেখেই ডাবল সেঞ্চুরির সামনে! বোলারদের ‘করুণ’ পরিস্থিতি

যতবার একটা ভালো ইনিংস খেলবেন, ঘুরেফিরে আসবে তাঁর সেই টুইট। ক্রিকেটের কাছে আরও একটা সুযোগ চেয়েছিলেন। তা পাওয়ার পর যে ভাবে কাজে লাগাচ্ছেন, কোনও প্রশংসাই যথেষ্ঠ নয়। জীবন থেকে হারিয়ে যেতে বসেছিল ক্রিকেট। সুযোগ মিলছিল না রাজ্য দলে। আইপিএলের মঞ্চেও ব্রাত্য। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে তাঁর সেই টুইট, যেখানে লেখা ছিল-ডিয়ার ক্রিকেট, গিভ মি ওয়ান মোর চান্স। অবশেষে সেই সুযোগটা পেয়েছিলেন। গত মরসুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে সব ফরম্যাট মিলিয়ে ৯টি সেঞ্চুরি করেছিলেন করুণ। এরপর! সব যেন স্বপ্নের মতো। প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে আরও একটা সেঞ্চুরি পার। সংখ্যাটা দাঁড়াল ২৪! দ্বিতীয় দিন ডাবল সেঞ্চুরির অপেক্ষায় নামবেন করুণ নায়ার।

কর্নাটকের ক্রিকেটার। পারফরম্যান্স খারাপ হওয়ায় ভরসা রাখেনি রাজ্য দলও। খারাপ সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন। একটা সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন। শোনা যায়, কেরালা ক্রিকেট সংস্থার কাছেও আবেদন করেছিলেন তাঁকে সুযোগ দেওয়ার জন্য়। তা হয়নি। অবশেষে বিদর্ভ ক্রিকেট তাঁকে কার্যত লুফে নেয়। রঞ্জি ট্রফি চ্যাম্পিয়ন করেন বিদর্ভকে। আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসে সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু খেলার জন্য ওয়েটিং লিস্টে থাকতে হয়েছিল। সুযোগ পেতেই দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের জন্য তাঁকে টেস্ট দলে ফেরানোর দাবি উঠছিল। সেটাই হয়েছে।

ইংল্যান্ড সফরের স্কোয়াড ঘোষণার আগে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানান রোহিত শর্মা। ক্যাপ্টেনের ঘোষণার কয়েকদিনের মধ্যেই প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট কোহলিও টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানান। ভারত এ-দল এবং টেস্ট স্কোয়াডে সুযোগ মেলে করুণ নায়ারের। দীর্ঘ ৮ বছর পর টেস্ট টিমে। দল ঘোষণার সময় বোর্ডের নির্বাচক প্রধান পরিষ্কার করে দেন, বিরাটের মতো ক্রিকেটারের ফাঁক পূরণ করা কঠিন। করুণ নায়ারের মতো অভিজ্ঞ একজনকে প্রয়োজন। চার নম্বরে কি তা হলে করুণকেই দেখা যাবে?

টেস্টে কত নম্বরে ব্যাট করবেন পরিষ্কার নয়, তবে প্রত্যাবর্তন হচ্ছে এটুকু নিশ্চিত দল ঘোষণার পরই। আর ইংল্যান্ডে পা দিয়েই করুণ যা করছেন, তাতে তাঁকে বাদ দিয়ে একাদশ গড়া কঠিন। ইংল্যান্ড লায়ন্সের (এ দল) বিরুদ্ধে ম্যাচের প্রথম দিনই ৪০০ পার ভারতের। তিনে নামেন করুণ। ৫০, ১০০, ক্রমে ১৫০ ও পেরিয়ে যান। অপেক্ষা এখন ডাবল সেঞ্চুরির। প্রথম দিন আর কয়েকটা ওভার থাকলে হয়তো ডাবল সেঞ্চুরিতেই দিন শেষ করতেন।

প্রথম দিন ৯০ ওভারে ৩ উইকেটে ৪০৯ রান তুলল ভারত এ দল। এর মধ্যে ১৮৬ রানে অপরাজিত করুণ নায়ার। অল্পের জন্য সেঞ্চুরি মিস করেন সরফরাজ খান (৯২)। দুর্দান্ত ব্যাটিং টেস্ট টিমে সেকেন্ড কিপার ব্যাটার ধ্রুব জুরেলের। ৮২ রানে ক্রিজে রয়েছেন জুরেল।