Pushkar Sharma : কেনিয়ার জার্সিতে স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছেন ভারতীয় ক্রিকেটার

নয়াদিল্লি: মানুষের ভবিষ্যত্‍ তাকে কোথায় নিয়ে যায় তা কেই বা বলতে পারে! ক্রিকেটার পুষ্কর শর্মার জীবনকাহিনিও ঠিক সে রকম। ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন ছোট থেকেই। দেশের জার্সিতে বাইশ গজে নামার স্বপ্ন বুকে আঁকড়েই বেড়ে ওঠে। আচমকাই জীবনের পথে আসে নতুন মোড়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে ঠিকই, তবে সেটা ভারতের হয়ে নয়। মুম্বইয়ের পুষ্কর শর্মা (Pushkar Sharma) এখন কেনিয়া জাতীয় দলের ভরসা। এ বছরই ভারতের মাটিতে ক্রিকেট বিশ্বকাপ (ICC ODI Cricket World Cup 2023)। সবকিছু ঠিকঠাক চললে ভারতের মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার স্বপ্ন পূরণ হবে পুষ্করের। কেনিয়ার জার্সিতেই নিজেকে বিশ্ব মঞ্চে প্রতিষ্ঠিত করতে চান এই বাঁ-হাতি অলরাউন্ডার। কিন্তু কিভাবে ভারত থেকে সরাসরি আফ্রিকার দেশে গেলেন পুষ্কর? এর পিছনেও রয়েছে এক কাহিনি। অনেক ত্যাগ জড়িয়ে আছে এর সঙ্গে। বিস্তারিত রইল TV9 Bangla Sports-র এই প্রতিবেদনে।

মুম্বইয়ের বয়সভিত্তিক দলের হয়ে একটা সময় ক্যাপ্টেন্সি করেছেন পুষ্কর। সেই সময় পৃথ্বী শ তাঁর অধিনায়কত্বে খেলতেন। এমনকি পরবর্তীতে সচিনপুত্র অর্জুন তেন্ডুলকরের সঙ্গেও খেলেছেন পুষ্কর। ২০১৫ সালে মুম্বইয়ের অনূর্ধ্ব-১৬ দলের হয়ে অধিনায়কত্ব করতেন। সব ঠিকঠাক মতোই এগোচ্ছিল। আচমকাই জীবনের পথে আসে নতুন মোড়। ২০১৭ সালে বাবাকে হারান পুষ্কর। ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। ১৭ বছরের ছেলে জীবনে হঠাত্‍ই নেমে আসে অন্ধকার।

আর্থিক সংকটে ভোগে পুষ্করের পরিবার। মা আর দুই দিদিকে ফেলে এরপরই দেশ ছাড়ার কথা ভাবেন। ২০২০ সালে মুম্বই ছেড়ে বিলেতে পাড়ি দেন পুষ্কর। ক্রিকেট খেলার স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রাখতেই দেশ ছাড়েন তিনি। আর ক্রিকেটই যেখানে তাঁর ধ্যান জ্ঞান। আর্থিক সমস্যা দূর করতে ক্রিকেটের মাধ্যমেই রোজগারের পথ খুঁজে নেন পুষ্কর। বিভিন্ন দেশে ক্লাব ক্রিকেটে খেলার অফার থাকলেও কেনিয়াকে বেছে নেন বাঁ-হাতি অলরাউন্ডার। ৩ বছর সেখানকার স্থানীয় ক্রিকেট খেলার পর কেনিয়ার জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পাওয়া যায়। আর এই সুযোগেরই সদ্ব্যবহার করেন পুষ্কর।

২০২১ সালে নাইরোবি লিগে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হন পুষ্কর শর্মা। ১৪ ম্যাচে ৮৪১ রান করেন তিনি। ৪টে সেঞ্চুরি আর ৩টে হাফসেঞ্চুরি লেখা থাকে নামের পাশে। আফ্রিকা প্রিমিয়ার লিগেও নজর কাড়েন তিনি। নাকুরু লেপার্ডসের হয়ে ২২৮ রান করার পাশাপাশি ৫ উইকেটও নেন। এরপরই কেনিয়ার জাতীয় দলে খেলার ডাক মেলে।

পুষ্করের কথায়, ‘সচিন স্যার সব সময় বলে স্বপ্নকে তাড়া করলে সত্যি হয়ে ধরা দেয়। আমি সেটাই করে গিয়েছি। অনেক লড়াই, অনেক ত্যাগ, অনেক পরিশ্রম জড়িয়ে আছে। বাবার ক্যান্সারের পর আর্থিক ভাবে আমরা বিপর্যয়ের মুখে পড়েছিলাম। কেউ কেউ সাহায্য করলেও, অনেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়। রোজগারের জন্য জীবনবিমা কোম্পানিতেও চাকরি করি। পরিবারের আর্থিক সমস্যা মেটাতেই বিদেশে পাড়ি দিই।’

এ বছরই ভারতের মাটিতে ৫০ ওভারের ক্রিকেট বিশ্বকাপ। তার আগে কোয়ালিফাইং রাউন্ডে খেলতে হবে কেনিয়াকে। সেখানে ভালো ফল করলেই সুযোগ মিলবে মূলপর্বে খেলার। ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নকে পূরণ করতে এখন কেনিয়ার জার্সিতেই নিজের সেরাটা তুলে ধরতে চান পুষ্কর।