Shubman Gill: হার্দিককে ছাড়ার ১২ ঘণ্টার মধ্যে গুজরাট টাইটান্সের সিংহাসনে প্রিন্স!

আমেদাবাদ: গুজরাট ছেড়ে ঘরে ফিরেছেন হার্দিক পান্ডিয়া (Hardik Pandya)। যে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স থেকে শুরু করেছিলেন কেরিয়ার, সাফল্যে পেয়েছিলেন, সেই নীল জার্সিতেই আবার খেলতে দেখা যাবে তাঁকে। ভারতের সেরা অলরাউন্ডারকে মুম্বই ট্রেড-এ তুলে নেওয়ার পর থেকে একটাই প্রশ্ন ঘুরছিল, আইপিএলে অভিষেকেই চ্যাম্পিয়ন হওয়া গুজরাট টাইটান্সের নতুন নেতা কে হবেন? অভিজ্ঞ কাউকে খুঁজে নেওয়া হবে? নাকি, তরুণ মুখে রাখা হবে ভরসা? অভিজ্ঞতা নয়, ভবিষ্যতের দিকেই যে তাকাতে চাইছে গুজরাট টিম ম্যানেজমেন্ট, তার একটা আভাস পাওয়া গিয়েছিল। তাই হল। হার্দিক মুম্বইয়ে বিক্রি করে দেওয়ার ১২ ঘণ্টার মধ্যে গুজরাট বেছে নিল নতুন নেতা। কে তিনি?

কলকাতা নাইট রাইডার্স ছেড়ে গুজরাটে পা দেওয়ার পর থেকেই কেরিয়ার মোড় নিয়েছিল তাঁর। টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে দারুণ সফল। ওয়ান ডে কেরিয়ারও ঝলমলে। টেস্ট ক্রিকেটেও ধীরে ধীরে নিজেকে সাফল্যের আকাশে নিয়ে যাচ্ছেন। বিরাট কোহলি যদি ভারতীয় ক্রিকেটের কিং হন, তা হলে নতুন প্রিন্স শুভমন গিল। সেই তাঁকেই আগামী আইপিএলের নতুন নেতা বেছে নিল গুজরাট টাইটান্স। ২৪ বছরের পঞ্জাবি ওপেনার বাইশ গজে নিজেকে প্রমাণ করার পাশাপাশি ক্রিকেট-ছাত্র হিসেবেও নিজেকে তৈরি করেছেন গত কয়েকটা বছর ধরে। রোহিত-বিরাটের যোগ্য উত্তরসূরী ধরা হচ্ছে তাঁকে। সেই তিনিই এ বার টিমের নেতৃত্ব দেবেন। নেতা হিসেবে দ্রুত হয়ে উঠবেন, এই আশাই রাখছেন টিমের কোচ ও মালিক পক্ষ।

শুভমন এই দায়িত্ব পেয়ে বলে দিচ্ছেন, ‘গুজরাট টাইটান্সের মতো টিমের নেতৃত্ব পেয়ে আমি আপ্লুত। আমার উপর আস্থা রাখার জন্য ধন্যবাদ টিমকে। আইপিএলে দুটো দারুণ মরসুম আমরা খেলেছি। নেতা হিসেবে টিমকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়াটাই আমার লক্ষ্য।’

গুজরাট টাইটান্সের ক্রিকেট ডিরেক্টর বিক্রম সোলাঙ্কি বলছেন, ‘গত দু’বছর ধরে ক্রিকেটার হিসেবে শুভমন যে পরিণত হয়ে উঠেছে, সেটা বারবার ও দেখিয়েছে। শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবেই নয়, লিডার হিসেবেও অনেক উন্নতি করেছে ও। গুজরাট টাইটান্সকে টিম হিসেবে গড়ে তোলার পিছনে মাঠে ওর উপস্থিতি কিন্তু ছাপ রেখেছে। গত দুটো বছর টিমকে সামনে থেকে টিমের বাকিদের গাইড করেছে। ওর পরিণত বোধ, স্কিল, মাঠের পারফরম্যান্স অন্যদের মোটিভেট করেছে। তরুণ নেতা হিসেবে বেছে নেওয়ার কারণ এটাই।