Test Cricket: নীলের নজির, দেশের জার্সিতে খেলার অভিজ্ঞতা শূন্য হয়েও যাঁরা টেস্ট অভিষেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন

কলকাতা: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আঙিনায় পা রাখার আগেই টেস্ট ক্রিকেটে এক বিরাট নজির গড়তে চলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার (South Africa) এক ক্রিকেটার। তিনি নীল ব্র্যান্ড (Neil Brand)। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের কোনও ফর্ম্যাটেই একটি ম্যাচও খেলা হয়নি নীল ব্র্যান্ডের। সেই তিনিই এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে নিউজিল্যান্ড সফরে টেস্ট সিরিজে প্রোটিয়া দলকে নেতৃত্ব দেবেন। টেস্টের ইতিহাসে ৩৪জন ক্রিকেটার রয়েছেন, যাঁরা অভিষেক ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ১১ জনের ডেবিউ ও দলের অভিষেকও একই ম্যাচে ছিল।

যাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কেরিয়ার এখনও শূন্য, তাঁকে কেন দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট অধিনায়ক করা হল? এই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে সর্বত্র। আসলে চলতি জানুয়ারির ১০ তারিখ থেকে শুরু হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার টি-২০ লিগ (SA T20 Legaue)। সেখানে বেশিরভাগ নিয়মিত ক্রিকেটার খেলবেন। যে কারণে, দলের নিয়মিত তারকা ক্রিকেটারদের ছাড়াই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। তাই, একঝাঁক নতুন মুখ দেখা যাবে প্রোটিয়াদের এ বছরের কিউয়ি সফরে। ২৭ বছরের স্পিনার অলরাউন্ডার নীল ব্র্যান্ডকে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে।

৫০ বছরের মধ্যে মাত্র দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট অভিষেকে নেতৃত্ব দিতে চলেছেন নীল (দলের টেস্ট অভিষেকে যাঁরা অধিনায়ক ছিলেন, তাঁদের বাদ দিয়েই এই হিসেব)। এতদিন শুধু নিউজিল্যান্ডের লি জার্মনের এই রেকর্ড ছিল। ১৯৯৫ সালে টেস্ট অভিষেকে ভারতের বিরুদ্ধে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার।

পুরুষদের টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়া ক্রিকেটারদের তালিকা —

• ডেভ গ্রেগরি, অস্ট্রেলিয়া, ১৮৭৭
• জেমস লিলিউইট জুনিয়র, ইংল্যান্ড, ১৮৭৭
• লর্ড হ্যারিস, ইংল্যান্ড, ১৮৭৯
• আইভো ব্লিগ, ইংল্যান্ড, ১৮৮৩
• ওয়েন ডুনেল, দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৮৮৯
• অব্রে স্মিথ, ইংল্যান্ড, ১৯৮৯
• আকফ্রেড রিচার্ডস, দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৮৯৬
• মুরে বিসসেট, দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৮৯৯
• হেনরি ট্যাবেরার, দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৯০২
• বিডি অ্যান্ডারসন, দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৯০২
• পার্সি শেরওয়েল, দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৯০৬
• হেনরি লেভেসন গোয়ার, ইংল্যান্ড, ১৯১০
• জনি ডগলাস, ইংল্যান্ড, ১৯১১
• ফ্র্যাঙ্ক মান, ইংল্যান্ড, ১৯২২
• রনি স্ট্যানিফোর্ট, ইংল্যান্ড, ১৯২৭
• কার্ল নুনেস, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ১৯২৮
• হ্যারল্ড গিলিগান, ইংল্যান্ড, ১৯৩০
• টম লোরি, নিউজিল্যান্ড, ১৯৩০
• ফ্রেডি ক্যালথর্প, ইংল্যান্ড, ১৯৩০
• নেলসন বেটানকোর্ট, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ১৯৩০
• জ্যাকি গ্রান্ট, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ১৯৩০
• সি কে নায়ুডু, ভারত, ১৯৩২
• হেরবি ওয়েড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৯৩৫
• ভিজিয়ানাগ্রামের মহারাজা, ভারত, ১৯৩৬
• অ্যালান মেলভিল, দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৯৩৮
• জর্জ মান, ইংল্যান্ড, ১৯৪৮
• নাইজেল হাওয়ার্ড, ইংল্যান্ড, ১৯৫১
• টনি লুইস, ইংল্যান্ড, ১৯৭২
• বান্দুলা ওয়ার্নাপুরা, শ্রীলঙ্কা, ১৯৮২
• ডেভ হাউটন, জিম্বাবোয়ে, ১৯৯২
• লি জের্মন, নিউজিল্যান্ড, ১৯৯৫
• নাইমুর রহমান, বাংলাদেশ, ২০০০
• উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড, আয়ার্ল্যান্ড, ২০১৮
• আসগর আফগান, আফগানিস্তান, ২০১৮