Asian Games 2023: গ্রুপে চিন, হিসেব উল্টে দিতে পারে সুনীলের ভারত

কলকাতা: ২০২৬ এর বিশ্বকাপ কোয়ালিয়াফার (FIFA World Cup 2026 qualifiers) এবং এশিয়ান গেমসের (Asian Games 2023) জন্য সুনীল ছেত্রীর ভারতের (India) ভাগ্য নির্ধারিত হল। আজ, ২৭ জুলাই একদিকে এশিয়ান গেমসে ফুটবলের ড্র হল। অন্যদিকে কুয়ালামপুরে ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডের ড্র-ও অনুষ্ঠিত হল। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারে গ্রুপ-এ-তে পড়েছে ভারত। অন্যদিকে আসন্ন এশিয়ান গেমসেও গ্রুপ-এ তে পড়েছে ভারত। তবে বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারের থেকে এশিয়ান গেমসের জন্য ভারতের যে গ্রুপ, তা অপেক্ষাকৃত সহজ। বিস্তারিত জানতে পড়ুন TV9Bangla Sports এর এই প্রতিবেদন।

এ বারের এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ফুটবলে সুনীল ছেত্রীদের সঙ্গে একই গ্রুপে রয়েছে চিন, বাংলাদেশ ও মায়ানমার। বাংলাদেশ ও মায়ানমার ভারতের কাছে অপেক্ষাকৃত সহজ প্রতিপক্ষ হলেও, চিনের বিরুদ্ধে সুনীলদের সহজে জয় পাওয়া কঠিন। অন্যদিকে ১৯তম এশিয়ান গেমসে মহিলাদের ফুটবলে ভারতের সঙ্গে একই গ্রুপে রয়েছে চাইনিজ তাইপেই ও থাইল্যান্ড।

এশিয়ান গেমস এবং ২০১৬ সালের বিশ্বকাপ কোয়ালিফারের ড্র হওয়ার পর ভারতের হেড কোচ ইগর স্টিমাচ বলেন, ‘আমরা এশিয়ান গেমস এবং ২০১৬ বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারে ভারতের প্রতিপক্ষদের ব্যাপারে জানতে পেরেছি। এশিয়ান গেমসের গ্রুপ নিয়ে যদি বলি আয়োজক দেশ চিনের বিরুদ্ধে খেলতে হবে আমাদের। ওই ম্যাচ আমাদের তরুণ ফুটবলারদের জন্য বেশ কঠিন হতে চলেছে। আমার মনে হয় ওই ম্যাচ এই গ্রুপের বিজয়ী নির্ধারণ করবে। বাংলাদেশ এবং মায়ানমার টিমেও অনেক তরুণরা রয়েছে। ওদের বিরুদ্ধে আমাদের ভালো খেলতে হবে। আমি আশা করব আমাদের তরুণ তুর্কিরা সর্বস্ব দিয়ে গ্রুপের সেরা হওয়ার জন্য লড়বে।’

২০২৬ সালের বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারের দ্বিতীয় রাউন্ডে গ্রুপ এ-তে ভারতের সঙ্গে একই গ্রুপে রয়েছে কাতার, কুয়েত ও আফগানিস্তান/মঙ্গোলিয়া। এই গ্রুপ থেকে ভারতের জন্য দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়া বেশ কঠিন। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ভারত ৯৯ নম্বরে। অন্যদিকে কাতার রয়েছে ৫৯ নম্বরে। এ ছাড়া কুয়েত, আফগানিস্তান ও মঙ্গোলিয়া রয়েছে যথাক্রমে ১৩৭, ১৫৭ ও ১৮৩ নম্বরে।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারের ড্র এর পর স্টিমাচ বলেন, ‘২০২৬ সালের বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ারে যে গ্রুপে আমরা পড়েছি তা খুব একটা সহজ নয়। এশিয়ার অন্যতম সেরা টিম কাতার আমাদের গ্রুপে রয়েছে। এমন একটা টিমের বিরুদ্ধে লড়াই করাটা সহজ হবে না। কিন্তু আমরা প্রমাণ করার চেষ্টা করব যে এই দলের বিরুদ্ধেও আমরা সেরা পারফর্ম করতে পারি। এ ছাড়া কুয়েত, আফগানিস্তান বা মঙ্গোলিয়ার মতো দলগুলোর বিরুদ্ধে নামতে হবে। আমাদের গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থাকার মতো লড়াই করতে হবে। এর জন্য পরিশ্রম করতে হবে। তা হলে ভারত বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ারের পরবর্তী পর্বে যেতে পারবে।’