Messi-Scaloni: ‘মেসিই সর্বকালের সেরা’, লিওকে জড়িয়ে চোখের জলে ভাসলেন কোচ স্কালোনি

দোহা: বছর তিনেক আগের কথা। ব্যর্থতা নিয়ে কোচ হোর্হে সাম্পাওলির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের গুরুদায়িত্ব এসেছিল তাঁর কাঁধে। দায়িত্ব নেওয়ার পর খোদ আর্জেন্টাইনদের সমালোচনার মুখে পড়েন লিওনেল স্কালোনি। কেরিয়ারের বেশিরভাগ সময়টা আর্জেন্টিনার বাইরে কেটেছে। তাই জাতীয় দলের কোচ হিসেবে তাঁকে মেনে নিতে সময় লেগেছিল মারাদোনার দেশের। স্কালোনির আগমনে ক্ষুব্ধ লিওনেল মেসি নাকি অবসরের কথাও ভেবে নেন। কিন্তু মেসি ছাড়া নতুন কোচের পরিকল্পনার বাস্তবায়ন তো সম্ভব নয়। সেদিন লিওকে ফোন করে তাঁর উপর আস্থা রাখার কথা বলেছিলেন। ভরসা করেছিলেন মেসি। তিনবছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে তারই সুফল পাচ্ছে আর্জেন্টিনা। একদিন সমালোচনায় জর্জরিত ‘হাফ আর্জেন্টাইন’ বলা দেশবাসীর কাছে স্কালোনি আজ নায়ক। গোটা দলকে একসূত্রে বেঁধেছেন। সৌদি আরবের কাছে অমন লজ্জার হারের পরও কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে আকাশি-সাদা জার্সিধারীরা। কোপা আমেরিকার পর দুই লিও-র হাত ধরে বিশ্বকাপ স্বপ্নে বিভোর আর্জেন্টিনা।

লুসেইল স্টেডিয়ামে সেমিফাইনাল ম্যাচে শেষ বাঁশি বাজার আগেই গলা ধরে আসছিল স্কালোনি। বারবার জল খাচ্ছিলেন। হয়তো মনে পড়ে যাচ্ছিল তিনবছর আগের সমালোচনার কথা। ম্যাচ শেষ হতেই তাঁর চোখের কোনায় জল। মেসি সামনে আসতেই জড়িয়ে ধরলেন। ক্যামেরা দেখাল লিও-র বাহুডোরে চোখের জলে ভাসছেন আর্জেন্টিনার কোচ। আর একটা ধাপ। স্বপ্নজয়ের এত কাছে এসে আবেগ ধরে রাখা খুব মুশকিল। আর্জেন্টিনার মতো ফুটবল সর্বস্ব দেশের কোচের পক্ষেও তা সম্ভব হল না। অন্য কারও সঙ্গে নিজের তুলনা চাইছেন না। শুধু মুহূর্তটিকে উপভোগ করতে চান। স্কালোনির কথায়, “নিজেকে অন্য কোচদের সঙ্গে তুলনা করব না। জাতীয় দলকে প্রতিনিধিত্ব করা এবং বিশ্বকাপের ফাইনালে যেতে পেরে গর্বে বুক ভরে যাচ্ছে। আমি অন্যদের সঙ্গে নিজেকে এক স্তরে রাখতে চাই না। ফাইনালে পা রাখতে পেরে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করছি। একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে এই স্বপ্ন বারবার দেখেছি। যেভাবে আমরা সমর্থন পাচ্ছি, তা ভুলতে পারব না।”

ফুটবল বিশ্বের সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে? তিনবার বিশ্বকাপজয়ী পেলে, দিয়োগো মারাদোনা, মেসি নাকি রোনাল্ডো- বিতর্কের শেষ নেই। তবে স্কালোনি কাছে সর্বকালের সেরা লিওনেল মেসিই। এতে কোনও সন্দেহ নেই কোচের। ম্যাচের পর বললেন, “নিজে আর্জেন্টাইন বলে বলছি না, সন্দেহাতীতভাবে আমার কাছে মেসিই সর্বকালের সেরা। ও মাঠে নামলেই সতীর্থরা অনুপ্রেরণা পায়। মেসি সম্পর্কে বলার মতো কোনও শব্দ বাকি নেই। ওকে পাওয়া আমাদের সৌভাগ্য।”