French Open Women’s Final 2022: ফরাসি ওপেনের ফাইনালে ইগার প্রতিদ্বন্দ্বী ‘উঠতি সেরেনা’!
১৮ বছরের তরুণীকে টেনিস সার্কিটে বলা হচ্ছে 'নতুন সেরেনা'। সেই তিনিই কিনা 'বড়' প্রতিদ্বন্দ্বী বিশ্বের এক নম্বরের ইগা সোয়াতেকের। মেয়েদের ফরাসি ওপেনের ফাইনালের আগে এই দু'জনকে নিয়ে তুমুল আলোচনা চলছে টেনিস দুনিয়ায়।
প্যারিস: পরবর্তী সেরেনা উইলিয়ামস! ছোট থেকে শুনে আসতে হচ্ছে এমন শব্দবন্ধনী। আর তাতে মোটিভেটেড যে হয়েছে, সেটাই প্রমাণ করে দিচ্ছেন কোকো গফ (Coco Gauff)। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বছর ১৮’র টেনিস প্রতিভা। কণিষ্ঠতম হিসেবে রোলাঁ গারোর ফাইনালে উঠে পড়লেন তিনি। ২০১৮ সালে জিতেছেন ফরাসি ওপেনে (French Open 2022) জুনিয়র গ্র্যান্ড স্ল্যাম। সে সময় বয়স মাত্র ১৪। এ বার সিনিয়রে নামবেন ফাইনাল খেলতে। শনিবার ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ পোল্যান্ডের ইগা সোয়াতেক (Iga Swiatek)। বিশ্বের এক নম্বর টেনিস প্লেয়ার। জুনিয়র স্তরে খেলার সময় থেকে বারবার সেরেনার সঙ্গে তুলনা, একটা সময় নিজেও বিশ্বাস করতে শুরু করেন কোকো। তবে, বিশ্বাস করলেই শুধু হত না, পারফরম্যান্সও করতে হত। প্রথম বার গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠে সেই আশাই দেখাচ্ছেন কোকো। যদিও বলছেন, ‘বড় প্রত্যাশা থাকা ভালো, একই সঙ্গে বাস্তবটাও বোঝা জরুরি। আমার মনে হয়, আমি সেই জায়গাতে রয়েছি।’
সেরেনা উইলিয়ামসের (Serena Williams) পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে কম বয়সী টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে কোকো। সেমিফাইনালে ইতালির মার্টিনা ত্রেভিসানকে ৬-৩, ৬-১’র স্ট্রেট সেটে হারান কোকো গফ। ১০ বছরের সিনিয়র ত্রেভিসানের বিরুদ্ধে দাপুটে টেনিস খেলেছেন। প্রথমবার গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে ওঠার পথে একটিও সেট খোয়াননি কোকো।
২০১৮ ফরাসি ওপেন জুনিয়র গ্র্যান্ড স্ল্যামে খেললেও সেমিফাইনালে বিদায় নেন ইগা। না হলে, সেখানেই হয়তো ফাইনালে মুখোমুখি হতেন কোকোর। তাঁর সঙ্গে বয়সের পার্থক্য মাত্র ৩ বছর। ডব্লিউটিএ ট্যুরে টানা ৩৪ ম্যাচ জিতেছেন। সেমিফাইনালে দারিয়া কাসাতকিনাকে হারিয়ে টানা ৩৪ ম্যাচ জয়ের নিরিখে ছুঁয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামসকে। ২০০০ সাল থেকে টানা ৩৫ ম্যাচ জয়ের নজির রয়েছে ভেনাস উইলিয়ামসের। নয়া নজির গড়া থেকে মাত্র একটি জয় দুরে ইগা সোয়াতেক।
ইংল্যান্ডের একটি ওয়েবসাইটে ইগা লিখেছেন, কোকোর বিরুদ্ধে কোর্টে নামার জন্য মুখিয়ে তিনি। তরুণী কোকোকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন ইগা। টেনিসে এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতা বরাবরই উপভোগ্য হয়ে ওঠে। উদাহরণ হিসেবে পুরুষদের সিঙ্গলসে রাফায়েল নাদাল এবং নোভাক জকোভিচের ম্যাচের প্রসঙ্গ তুলে ধরেন তিনি। লিখেছেন, ‘রাফা-নোভাক অনেক দুর্দান্ত ম্যাচ খেলেছেন, বেশিরভাগই টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ স্তরে। সেমিফাইনাল, ফাইনালেও বহু সাক্ষাৎ হয়েছে তাঁদের। এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা সকলের চোখ টানে।’
এমন একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাই চান ইগা। যেখানে তাঁর নিজের খেলায় উন্নতি হবে, সাফল্যের খিদে বাড়বে। তবে সেরেনা উইলিয়ামস এবং মারিয়া শারাপোভার মতো একপেশে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চান না ইগা সোয়াতেক। ২০ বারের সাক্ষাতে মাত্র দু’বার জিতেছেন টেনিস সুন্দরি শারাপোভা। টেনিস উপভোগ করা প্রাথমিক লক্ষ্য হলেও ইগার প্রধান লক্ষ্য অবশ্যই জেতা। কোর্টের বাইরে তাঁকে তরতাজা রাখে রক মিউজিক। ইগার পছন্দের পাঁচ তালিকায় রয়েছে- লেড জেপেলিন, এসি/ডিসি, গোরিলাজ এবং পার্ল জ্যাম। বারবার এই প্লে-লিস্ট চলতে থাকে, জানিয়েছেন ইগা। কোর্টে নামার সময়েও কানে গান।
