US Open 2022: চোখের জলে ইউএস ওপেন থেকে বিদায় সেরেনার

নিউ ইয়র্ক: সব সফরের শেষটা রূপকথায় মতো হয় না। যেমনটা হল না টেনিসের রানি সেরেনা উইলিয়ামসের। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লামের তৃতীয় রাউন্ড থেকে ছিটকে গেলেন আমেরিকান টেনিস সুপারস্টার সেরেনা উইলিয়ামস (Serena Williams)। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে, পাক্কা তিন ঘণ্টা পাঁচ মিনিটের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে অজি টেনিস প্লেয়ার আজলা তমজাঙ্কোভিচের (Ajla Tomljanovic) কাছে হেরে গেলেন ২৩ টি গ্র্যান্ড স্লামের মালকিন। গত মাসে এক জনপ্রিয় ফ্যাশন ম্যাগাজিনে অভিনব কায়দায় সেরেনা নিজের অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। তখনই টেনিসবিশ্ব ধরে নিয়েছিল এ বারের ইউএস ওপেনের (US Open 2022) কোর্টেই সেরেনাকে শেষ বার ব়্যাকেট হাতে দেখা যাবে।

এ বারের ইউএস ওপেনের প্রথম দুটো রাউন্ডে যেভাবে জিতেছিলেন সেরেনা, তাতে টেনিস বিশেষজ্ঞরা মনে করছিল, ২৪তম গ্র্যান্ড স্লামটা এ বার ফ্লাশিং মিডো থেকে নিয়ে যাবেন সেরেনা। শেষ অবধি তা সম্ভব হল না। ৪১ ছুঁই ছুঁই সেরেনা তৃতীয় রাউন্ডের প্রথম সেটে ৭-৫ জিতেছিলেন। দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ান অজি টেনিস প্লেয়ার আজলা। দ্বিতীয় সেটে টাইব্রেকারে ৬-৭ হেরে যান সেরেনা। এরপর তৃতীয় সেটেও আর ম্যাচে ফিরতে পারেননি সেরেনা। ৬-১ শেষ সেটটা হেরে গিয়ে এ বারের ইউএস ওপেন যাত্রা শেষ হল সেরেনার।

টেনিসপ্রেমীরা কি শেষ বার টেনিস কোর্টে সেরেনা উইলিয়ামসকে দেখলেন? এই মুহূর্তে এটাই সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয়। ছ’বারের ইউএস ওপেনজয়ী সেরেনা ম্যাচের শেষে কাঁদতে কাঁদতে বলেন, “এখানে উপস্থিত সকলকে আমি ধন্যবাদ জানাই। তোমরা সবাই ভীষণ ভালো। যারা এত বছর ধরে, বলা ভালো কয়েক দশক ধরে আমার পাশে রয়েছে। ধন্যবাদ বাবা। আমি জানি বাবা নিশ্চই আমাকে দেখছে। আমি আমার মা-বাবার প্রতি কৃতজ্ঞ। তাদের হাত ধরেই আমার টেনিস জীবন শুরু।”

পুরো ম্যাচ জুড়ে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামের দর্শকরা ‘সেরেনা সেরেনা’… ধ্বনিতে মাতিয়ে রেখেছিল। ম্যাচের শেষেও সেরেনাকে ভালোবাসায় ভরিয়ে দিতে কার্পণ্য করেনি ফ্লাশিং মিডোয় উপস্থিত দর্শকরা। ইউএস ওপেন খেতাবটা এ বার সেরেনা জিতে নিলে মার্গারেট কোর্টকে ছুঁয়ে ফেলতেন। সেটাই হল না। যার আক্ষেপ থেকে যাবে সেরেনার এবং তাঁর আপামর ফ্যানেদের।